二

  但馬守向來話很少，這次見到兵庫來，突然問起：「阿通呢？」

  「回去了。」

  兵庫答道。

  「去以前經常去的冰川之社參拜了，她回來的時候騎在馬背上，任馬到處亂走，耽誤了時辰。」

  「你去接的她嗎？」

  「是的。」

  

  「……」

  蠟燭的光亮照耀著但馬守的側臉，但馬守沉默了一會兒，又開口道：「就這樣把一個年輕女子留在家中也不是長久之計。我也跟助九郎說過了，你們找適當的時機，了解一下她是否還有別的去處。」

  「……但是。」

  兵庫有些猶豫的樣子。

  「聽說她的身世蠻可憐的，也沒有什麼親人了。怕是除了這裡，不再有容身之處了。」

  「如果這樣想的話，這樣的事怕是沒完沒了了。」

  「祖父大人也曾說過——她是一個性情不錯的姑娘。」

  「沒說她不好——可是在這個年輕男子眾多的府內，長久安置一個年輕漂亮的女子，讓前來拜訪的人怎麼看，武士們也會被迷亂心性的。」

  ……

  自己還沒有妻室，對阿通也沒有過什麼說不出口的齷齪想法。兵庫沒想到叔父會私下向自己提出意見。

  不過，叔父這番話，也可能是為他自己而說的。但馬守有一個權貴家庭出身的、過著深居簡出生活的妻子，外人很難知道她與但馬守是否和睦——但是，對於一名身處深宅的年輕女性來說，夫君身邊經常出現像阿通這樣的女性，絕不是件痛快的事。

  今晚會不會也鬧得比較不愉快——時常看到但馬守一個人在外屋一副寂然的樣子。

  （夫妻間發生了什麼吧？）

  況且，以但馬守那認真的脾氣，他絕不會因為是女人，就隨隨便便大喝一聲：「住嘴——」

  對外，他時刻銘記自己是將軍家師傅，注意言行。對於妻室，他也總是凡事認真的樣子，注意一些原本不必要的事情。

  這樣的但馬守從不輕易對別人表露出自己的情緒，時常一個人陷入沉思。

  「我會和助九郎商量一下，把這件事處理好。阿通的事情，就交給我們吧！」

  體察到叔父的心思，兵庫說道。

  但馬守又囑咐了句：「最好儘快。」

  此時，木村助九郎剛好走到偏房處。

  「大人。」

  說著，助九郎將手中信匣放在面前，坐在了遠離燈影的地方。

  「怎麼了？」

  但馬守扭頭望去，助九郎稍向前移了下雙膝，說道：「剛剛，從家鄉那邊過來一名快馬信使。」