六

  想想也沒什麼不可思議的。這是磨刀師的家裡，誰的刀劍被放在這兒，都沒什麼奇怪的。

  但是，沒想到在這兒會看到佐佐木小次郎的劍。武藏陷入追憶中。

  「嚯，真是把長劍啊。有這樣佩劍的武士，一定不是位簡單的人物。」

  「是的。」

  

  耕介表示贊同。

  「多年來，看過很多劍，但是像這樣的劍，還是極少見的。但是……」

  耕介拔開「曬衣竿」的劍鞘，劍背朝向客人，將劍柄遞到客人的手裡。

  「您看看，很可惜有兩三個地方都生鏽了。但是，即使這樣也還是又用了很長一段時間。」

  「是呀！」

  「還好，這把劍是鎌倉以前的難得多見的著名工匠鍛造的，所以雖然會辛苦些，但還是能夠把上面的鏽跡弄乾淨的。古刀劍上的鏽，再怎麼嚴重，也只是一層薄膜。近世的新刀劍，如果生了這麼嚴重的鏽，就肯定已經不能用了。新刀劍上的鏽，就像惡性腫瘤一樣，一直蔓延到刀劍中心。就這一點，您就能看出古刀劍和新刀劍在鍛造技術方面的差別了。」

  「請您收起來吧！」

  武藏也將劍鋒朝向自己，劍柄朝向耕介將劍還給了耕介。

  「不好意思，打聽一下。這把劍的主人，自己有來過這裡嗎？」

  「沒有，是細川家送來的。家臣岩間角兵衛大人吩咐說讓磨好後順便給送到府上去。據說是府上客人的劍。」

  「樣式也很好啊！」

  在燈下，武藏又戀戀不捨地頻繁朝這把劍望去，嘟噥道。

  「這是把大長劍，一直以來這樣的劍都是扛在肩上使用的。現在讓改成能別在腰間的樣式，如果不是身材高大或對自己的能力很有自信的人，是無法做到將這樣的劍別在腰間使用的。」

  耕介也邊望著劍，邊嘟噥道。

  酒已經喝得不少了，店主的舌頭似乎都有些不好使了。武藏見狀，乘機告辭，然後向門外走去。

  走到外面，武藏發現街上一片黑暗，大家都已在睡夢中。沒想到在磨刀店裡坐了這麼長時間。夜已經深了。

  客棧就在斜對面，所以沒費什麼勁就回到了那裡。打開門，走進去。一邊在黑暗中摸索，一邊爬上二樓。原本以為會看到伊織熟睡的面孔，可是仔細看遍了兩個蒲團，哪個蒲團上都沒有伊織的身影。枕頭也還整齊地擺著，應該是沒有人碰過。

  「還沒回來呢！」

  武藏突然擔心起來。

  伊織對江戶的街道還不是很熟悉——是不是在哪裡迷路了。

  走下梯子，搖起橫臥在那裡、睜著眼睛值夜班的男人，向他打聽伊織是否回來過。那個男人揉著昏昏欲睡的眼睛，納悶地說道：「好像還沒回來。我還以為和您一起出門了呢！」

  「啊？」

  武藏也睡不著了，再次向一片漆黑的門外走去，站在房檐下。