三

  站在年輕侍從當中，因比賽射箭而汗流浹背的細川忠利，依舊是一副不拘小節、與周圍侍從無二的樣子。

  這會兒，忠利正和侍臣們說笑著走進練箭場的休息室，擦拭著汗水。一抬頭發現了老臣佐渡，便玩鬧地邀請道：「老爺爺，要不要也試著射一下。」

  

  「不了，你們太孩子氣。」

  佐渡也開玩笑道。

  「什麼啊，到底什麼時候才不把我們看作孩童？」

  「我的射箭水平，不論是在山崎合戰，還是在控制韭山城的時候，都受到了您父親大人的讚許，得到了公認。現在是不會在一群孩子中尋求安慰的。」

  「哈哈哈哈，又開始了，佐渡大人的自吹自擂。」

  侍臣們笑了起來。

  忠利也一陣苦笑。

  頓了頓。

  「有什麼事情嗎？」

  忠利恢復了認真的表情。

  佐渡稍講了一些公務上的事情，然後問道：「岩間角兵衛好像是想推薦什麼人，您聽說了嗎？」

  忠利搖了搖頭說沒有，隨即馬上想起了什麼。

  「對，對。是一個叫佐佐木小次郎的人，他提過幾次，但是我一直還沒見到這個人。」

  「那要不要召見一下呢，諸家都在高薪求賢？」

  「不知道那個人是不是真的像他說的那樣。」

  「是啊，要不先召見一下看看？」

  「佐渡。」

  「是。」

  「角兵衛又拜託你來說了嗎？」

  忠利苦笑。

  佐渡也深知這位年輕主人的英明敏銳。自己再怎麼多嘴，也不會影響他的判斷的。所以只是笑著說：「您的意思是……」

  忠利將弓拿在手上，一邊從侍臣手中接過弓箭，一邊說道：「角兵衛推舉的人我想看看，同時，我也想找時間見見你所提到的，那場夜間事件的主角武藏。」

  「少主您還記著呢？」

  「我是記著呢，你是不是都給忘了？」

  「沒有，因為在那之後我一直沒能找到再去德願寺參拜的時機。」

  「為了得到一名人才，即使再忙也應該抽出時間去看看。等做完其他事情再說這樣的想法，可不像爺爺你的想法呀！」

  「實在抱歉，但是，各方來投奔的人非常多，前來舉薦的人也很多，少主您已經應接不暇了。我也就在給您講過這件事情之後，不知不覺地有了些怠慢。」

  「別人的眼光我不清楚，但是爺爺你的眼光我是相信的。你舉薦的人，我非常期待。」

  佐渡誠惶誠恐地從藩邸回到自己的府內後，立即備馬，只帶上一名侍從，就向法典之原出發了。