二

  武藏這個名字，從那件事以後，就一直深刻在他的心裡。

  （如果武藏那樣的人能供職於這裡就好了。）

  佐渡在心裡暗自琢磨。

  他曾想再去法典之原一趟，進一步仔細了解一下這個人，然後推舉給細川家的。

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  現在——回想起來，自那次從德願寺返回的那一夜起，到現在已經不知不覺一年有餘了。

  因公務繁忙，一直沒能有機會再去德願寺參拜。

  「怎麼樣？」

  在佐渡想起武藏時，岩間角兵衛再次將自己府上的佐佐木小次郎的履歷和為人強調了一下，滿懷期待地希望佐渡能助他一臂之力。

  「您見到少主後，拜託，給推薦一下吧！」

  「好的，知道了。」

  佐渡回答道。

  反覆拜託後，岩間角兵衛轉身離去。

  但是此時比起角兵衛提起的小次郎，佐渡的心裡還是更放不下武藏。

  到了練箭場後，少主忠利正在和家臣饒有興致地拉弓射箭。忠利射出的箭，每一根都能很精準地射到靶心，連出箭的聲音都彰顯著氣勢。

  他的侍從有時會勸諫說：「當今戰場上，最常用的武器是槍、矛，大刀、弓箭等是要被淘汰的。若要將弓箭作為武士的裝飾，也只需要知道射法就行了。」

  忠利每當此時就會反問：「我射箭，是以心為靶的。你看我像是為了在戰場上，射擊十或二十個武士而練習的嗎？」

  細川家的臣子們聞之心服口服，他們雖然對三齋公大人的佩服是沒話說的，但是沒有一個人是因為三齋公的緣故而侍奉忠利的。忠利身邊的近侍都是真心將忠利當作明君來看待的，無關於三齋公是否了不起。

  這雖然是後話了，但是這件事能證明藩臣們到底有多敬畏忠利。

  後來細川家被從豐前小倉移封至熊本時發生了一件事——在入城儀式上，新城主忠利穿著簡便朝服，在熊本城的正大門處走出轎輿，於粗席之上向熊本城參拜——這時，忠利的冠冕繩帶碰到了城門的門欄上。從此以後，忠利家的家臣、侍從通過這個門的時候，便不會從正中間跨過去。

  這足可見，當時一國的國守對於「城」抱有多麼嚴肅的態度，家臣對「主」是多麼的尊崇。從壯年時代開始，忠利就有如此氣概。向這樣的君主推薦家臣，是不能粗心大意的。

  長岡佐渡來到練箭場，看到忠利後，開始為自己剛剛和岩間角兵衛分別時，草率答應的那句「好的，知道了」而感到後悔。