三

  「不要斥責他。」

  佐渡責備住持說：「武士不說謊。現在就給你糖果。」

  說罷，便又給身旁的侍從打了個手勢。

  伊織拿了糖果，揣進懷裡。

  「為什麼不在這兒吃呢？」

  佐渡見狀問到。

  「因為我師傅在等我呢！」

  「哦……師傅？」

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  佐渡一臉訝異。

  伊織沒有回答，迅速離開了房間。留下的背影仿佛在說，既然已經沒事了，我就要走了。長岡佐渡笑了起來，向寢榻走去。住持再三俯首行禮，也由房間退了出去，追尋著伊織來到寺院廚房。

  「沒什麼事吧？」

  「剛剛，伊織背了小米回去了。」

  側耳傾聽，在漆黑一片的夜裡，不知從什麼方向，傳來了怪怪的樹葉笛的聲音——

  非常遺憾，伊織不知道什麼好歌。馬夫唱的調子和樹葉的聲音又不配。

  連盂蘭盆節地方上唱跳的轉訛的歌都因太過複雜，無法用樹葉吹出來。

  最後，他只好邊將樹葉放在嘴邊，吐著氣，邊在腦袋裡浮想著神樂伴奏的調子。最後聽著自己吹出的奇妙的聲音，他忘了路途的遙遠。終於快到法典之原了。

  「呀？」

  唇邊的樹葉伴著唾液一起飛了出去，趕緊窸窸窣窣地躲進了路旁的草叢中。

  分為兩股的野外小河，在前方不遠處開始匯集，向部落的方向流去。河水上方的土橋上站著三四個膀大腰圓的男人，他們將臉湊到一塊，悄悄地說著什麼。

  伊織一望到他們，心裡一驚：「啊，來了。」

  前年晚秋的事又浮現在腦海。

  帶著孩子的母親，總是愛嚇唬不聽話的孩子說：「小心把你放進山神的轎子裡，抬你上山。」

  同樣被這句話嚇唬著長大的伊織，依舊沒有忘記兒時聽到這句話時的害怕心情。

  很早以前，每隔幾年，山神的白木轎子就要在山中神社裡出現一次。當地居民得到消息後，會帶著積攢下來的五穀，甚至化好了妝的、無比珍愛的女兒，排著隊去進貢。後來不知從何時起，當人們終於得知，這個山神原來是人裝的，也就慢慢不去理會了。

  到了戰國後，這些裝神弄鬼的人見再也騙不來供物了，就待大家有了兩三年的糧食物資的積攢的時候，拿起獵豬矛、射熊弓、斧頭、短矛等，開始明搶。

  前年秋天土匪曾光顧過這一帶——那悽慘的光景、曾經年幼時的恐懼，現在——在看到土橋上人影的同時，都像閃電一樣划過。