三

  阿杉婆有些微醉，也許是年紀大了的緣故，從船上下來之後，身體有點搖晃。

  「危險！我扶你吧！」

  半瓦伸出手。

  「沒事兒，不用扶我。」

  阿杉婆甩開他的手。

  老年人一般都不願意別人把自己當老人看待，阿杉婆也是如此。菰十郎和小六將船拴好之後，也從後面趕了過來。河灘寬廣，放眼望去，岩石和水面連成一片。

  在河灘上，一些小孩正在翻開岩石找東西，應該是捉螃蟹吧！一旦看到有人來了，便會立即圍上去。

  「大叔，買一個吧！」

  「阿婆，你也買一個吧！」

  他們跑到半瓦和阿杉婆身邊，推銷起自己的物品。

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  半瓦彌次兵衛看起來非常喜歡孩子，一點也沒有討厭的意思。

  「什麼呀？要是螃蟹的話，那我可不買啊。」

  那些小孩異口同聲說：「不是螃蟹，不是螃蟹！」

  他們從袖子內或者從懷裡掏出一些東西，然後舉給半瓦看：「是箭，是箭！」

  大家的喊叫聲匯成一片。

  「這哪裡是箭啊！這叫箭頭。」

  「對，就是箭的頭。」

  「在淺草寺旁邊的草叢中，有很多死人或者馬的墳。來參拜的人都會買這種箭頭去供奉的，你們也買一點吧！」

  「箭頭我就不要了，給你們一點零花錢吧！」

  小孩子們拿到錢之後，一鬨而散，繼續去找箭頭了。這時，一個男人，應該是小孩子們的父親，從河灘旁邊的茅草屋走出來，把他們手中的錢全給收走了。

  「嘿——」

  半瓦見狀非常不高興，動了一下舌頭，然後把頭扭到一邊。此時，阿杉婆正在迷迷糊糊地望著廣闊的河灘。

  「這麼容易就能挖到箭頭，可以看出這河灘應該是處古戰場。」

  「我也不太清楚，這裡以前叫荏土莊，據說經常發生戰亂。往遠了說，在治承年間，源賴朝從伊豆渡海而來，曾在此召集關東兵馬；南北朝時期，新田武藏守在小手指原之戰中戰敗，在逃至此地時，曾遭到足利軍隊的亂箭射擊。往近了說，在天正年間，太田道灌和千葉氏也曾在此上演幾度興亡的歷史。」

  兩人邊走邊說，而菰十郎和小六早已來到淺草寺的佛堂，正坐在廊子中休息。

  雖然淺草寺非常知名，但其實就只有一個茅草屋頂的佛堂，再往後，還有僧人住的幾間齋房。

  「這麼破啊！這就是江戶人口中的金龍山淺草寺？」

  阿杉婆非常失望。

  跟奈良和京都附近歷史悠久的寺廟相比，這淺草寺實在是太寒磣了。

  在發洪水時，隅田川的大水會侵蝕整座森林。在平時，也會有一條支流從佛堂旁邊嘩啦嘩啦地流過。佛堂四周有許多千年古木。不知從何處傳來了「咚咚咚」砍樹的聲音，就像怪鳥的啼叫聲一般。

  「呀！是你們啊？」

  突然有人從頭頂上方向他們打招呼。

  「——誰？」

  阿杉婆嚇了一跳，抬頭往上看，原來是觀音堂的和尚們正在佛堂屋頂上修葺茅草屋頂。

  半瓦彌次兵衛的名氣還真是大啊！這麼偏遠的地方，都有人認識他。半瓦抬頭回應他們道：「在修屋頂啊！辛苦了啊！」

  「是啊！這附近森林裡有一些大鳥，無論我們怎麼修屋頂，那茅草都會被它們叼去蓋鳥窩，所以老是漏雨。……你們先進屋休息，我們這就下來。」