二

  當時的江戶還沒有移栽櫻花樹，道路兩旁開滿了野梅花。

  以前在江戶，只有山邊的懸崖上能看到白色的山櫻。近年來，有一戶特殊的人家在淺草寺前面的路兩旁遍植了兩排櫻花樹。雖然還很細，但今年已經冒出了許多花蕾。

  「阿杉婆，今天我陪你去淺草寺轉轉吧！」

  半瓦邀請阿杉婆。

  「太好了，我正想去拜拜觀世音菩薩呢！那就麻煩你了。」

  「那我們走吧！」

  

  半瓦、阿杉婆、隨從菰十郎和幼仆小六提著便當，一行四人從京橋堀出發，乘船前往淺草寺。

  雖然小六的外表看起來很柔弱，但他卻是一個生性好鬥，經常遍體鱗傷的小男孩。這孩子擅長划槳。

  當船駛入隅田川之後，半瓦令菰十郎和小六打開飯籠。

  「阿杉婆，今天是我母親的忌日。他們的墓太遠，我沒法去祭奠，所以今天打算到淺草寺拜一下，做點善事再回去。……我還打算去爬爬山。來，我們先干一杯！」

  半瓦拿出一隻酒杯，伸到河中舀滿水，涮洗了一下，然後給阿杉婆斟滿酒。

  「是嗎？……你這心啊，真是太善良了！」

  阿杉婆突然想起自己的生日也很快就要到了，禁不住又想起兒子又八。

  「阿杉婆，你就放開喝吧！由我們照顧你，醉了也沒事！」

  「在令堂的忌日，如此這般放肆飲酒，不合適吧？」

  「六方者最討厭虛情假意和華而不實的形式，更何況這些都是我的手下，沒關係的。」

  「好久沒喝酒了——喝酒就應該這樣痛痛快快地喝！」

  阿杉婆又喝了一杯。

  隅田川發源於隅田宿，浩浩蕩蕩流到此地的時候，已經變得非常寬廣。在下總岸邊，生長著鬱鬱蔥蔥的樹木。有一些河岸已經被沖刷得露出樹根。流水清清，倒映著藏綠的樹影。

  「呀！是黃鶯在啼叫啊！真好聽。」

  「是啊！現在是梅雨時節，本來是可以聽到布穀鳥叫的，可直到今天，也沒聽見過布穀鳥叫。」

  「我不能再喝了。……大把頭，今天我老太婆承蒙你的款待，實在是太感謝了。」

  「是嗎？只要你高興就好！你沒喝多少，要不要再來點？」

  小六正在劃著名槳，看大家喝得這麼盡興，他沉不住氣了：「大把頭，你也賞我一口酒唄！讓我也解解饞。」

  「就因為你槳劃得好，所以才特意帶你出來的。喝酒划船太危險了，你還是回家再喝吧！」

  「這饞蟲一起來，那實在是太難受了！我現在看這河裡的河水都像酒啊！」

  「小六，把船劃向那撒網打魚的漁船，買點魚回來做下酒菜！」

  小六逐漸靠近漁船。打魚的漁夫知道他們的來意之後，打開船板，讓他們隨便挑，隨便選。

  阿杉婆一直在山裡生活，從來沒見過這麼多魚，眼睛瞪得溜圓，覺得好稀奇。

  船艙里的魚活蹦亂跳，有鯉魚、鱒魚、鱸魚、鯛魚，還有長腳蝦、鯰魚和小銀魚等。

  半瓦抓起一隻小銀魚，蘸著醬油吃了起來，還勸阿杉婆也嘗嘗。阿杉婆趕緊搖頭拒絕，面露噁心狀說：「我可不敢吃生的！」

  很快，船就到了隅田河灘的西邊。小六將船停在岸邊，眾人踏上河灘，走進一片蔥鬱的森林，在這裡已經能夠看到淺草寺觀音堂的茅草屋頂。