三

  中之島將二十三間(46)的小橋和九十六間的大橋連在了一起，島上遍植著古老的柳樹。

  因為中之島上的柳樹太引人注目了，所以瀨田的唐橋又被稱作青柳橋。

  「啊！來了！」

  城太郎從中之島的茶館跑出來，扶著小橋的欄杆張望著。他突然興奮起來，一手指著一個年輕人，一手招呼還在茶館內的阿通。

  

  「是武藏師傅……阿通姐！阿通姐！快過來啊！師傅騎著牛過來了。」

  來往的路人睨視著城太郎，不明白這個年輕人為什麼會如此欣喜，臉上紛紛露出疑惑的神情。只見城太郎高興得歡呼雀躍。

  「喂！真的是武藏師傅啊！」

  阿通趕緊跑過來，還差點摔一跤。

  兩個人拼命地揮舞著斗笠，搖著手。

  「師傅！」

  「武藏！」

  武藏也發現了他們，微笑著朝他們走來。

  武藏將牛拴在一棵大柳樹下。剛才隔著河，阿通還能拼命地搖手，拼命地喊他的名字，但當武藏真的站在自己面前時，卻不知道該說什麼好了。阿通目中帶笑，靜靜地看著武藏，而城太郎卻拉著武藏喋喋不休地聊個不停。

  「師傅，您的傷口好了嗎？剛才我看您是騎牛過來的，不會是傷口還痛，不敢走路吧？您問我們為什麼來這麼早啊？……那您得問阿通姐了。武藏師傅，我跟您說啊，阿通姐可不像話了，她說再也不見您了呢！不過，等她一接到您的信，就又急不可耐地要來見您了。」

  「嗯！是嗎？哦……」

  武藏一直在微笑著點頭。茶館裡還有別的客人，可是城太郎卻三句話不離阿通，搞得武藏好像是來相親的一樣，臉上不免臊得發熱。

  茶館後院有一個用藤蔓搭起的小座席，三人坐在那裡，阿通還和以前一樣，忸忸怩怩，而武藏也是坐在那裡，一言不發，唯獨城太郎在那兒說個不停，活躍著氣氛。對了，喋喋不休的除了城太郎，還有牛虻和蜜蜂，它們正在繞著藤花「嗡嗡嗡」地飛個不停。

  「啊！石山寺上方的天空都黑成那樣了，看來要下雨了，大家快到裡面來吧！」

  茶館店主趕緊捲起了葦簾，擋上防雨木板。江水已不知何時開始泛出鉛色，微風中也開始夾雜著雨氣。紫色的藤花宛如楊貴妃的裙擺，在風的吹拂下，顫顫巍巍地散發出迷人的芳香。

  雨忽地下起來，從石山上吹下的山風裹挾著雨水，拍打著那些柔弱的藤花。

  「啊！打雷了，這還是今年第一次打雷呢！阿通姐，師傅，你們快進來吧，別淋濕了！這雨下得太好了，下得真是時候，真是時候！」

  城太郎說這些話也許是無心的，但是在武藏和阿通聽起來卻是別有用心。經城太郎這麼一說，武藏現在更羞於進茶館了。阿通也羞紅了臉，與滿地的紫藤花瓣一起在屋外淋著雨。

  「天啊！雨太大了！」

  白茫茫的大雨中，一個身披蓑衣的男子正在疾馳著。

  他跑到了供奉四明山神的神社的屋檐下，用手撫掉了頭髮上流下的水滴，抬頭看著翻滾的烏雲，口中不禁自言自語說：「這雷陣雨真是說來就來啊！」

  這時，四明岳、琵琶湖和伊吹山也都沉浸在蒙蒙的雨中，滴滴答答的雨聲不斷傳入耳際。

  「啊！……」

  又八非常怕打雷，他用手捂住了自己的耳朵，縮到了神社屋檐的雷神鵰刻的下方。

  很快，雲開霧散，陽光又重灑大地，大街上也恢復了人來人往的喧囂。遠處飄來三味線的樂音，一位婀娜多姿的女子微笑著從街對面朝又八走來。