二

  原來是批發站的夥計。

  那人跑過來，撫摩著母牛的鼻尖，抬頭看著武藏。

  「武士大人，您是從無動寺過來的嗎？」

  「嗯！你猜對了！」

  「前段時間，我把這頭帶斑點的母牛租給了一位商人，幫他往無動寺運貨物。他不是這牛的主人，只是租的。武士大人，那您付我點租金唄？」

  

  「哦，原來你就是牛的主人啊！」

  「不是，不是，這牛不是我的，是批發站的，是用來有償出租的！」

  「我知道，我會付費的——不過，是不是只要我付了錢，我想騎它去哪兒，就去哪兒啊？」

  「嗯，只要您肯付錢，想怎麼著都行。從這裡往前三百里，有一個可以住宿的批發站，您只要把牛交到那裡就行了。過不了幾天，又會有客人用這牛馱貨物回大津的。」

  「好的，我就到江戶，該給你多少錢呢？」

  「我們到批發站再說吧！就在前面，您還需要去登個記。」

  批發站就在碼頭旁邊，上船下船的人絡繹不絕。碼頭向來是旅人聚集的地方，所以在周邊有一些草鞋店和理髮店。武藏悠閒地吃了頓早飯，雖然時間還早，但他還是趕緊騎上牛背，繼續出發了。

  瀨田已經不遠了。

  武藏騎在牛背上，欣賞著湖畔的風光。任牛走得再慢，在中午之前也一定能夠抵達。

  武藏心裡還在犯著嘀咕：「阿通應該會來吧？」

  武藏以前和阿通見面，內心總會很忐忑，而這次則與以往不同，內心非常平靜。

  這是因為武藏現在對阿通非常放心。在下松一戰死裡逃生以前，武藏在內心中總是對女性持有一種芥蒂，對阿通也是抱有同樣的態度。

  但是，在那天，當武藏看到阿通開朗的神情，以及處理自己感情的聰明方式，武藏改變了對阿通的認識。這種認識超越了簡單的愛，而是上升到一種信賴。

  以前，他一直用不信任的眼光去看待阿通。現在對於自己的小心眼，武藏感到很慚愧。

  就像武藏信任阿通一樣，自那天以後，阿通對武藏也是充滿了信任。

  武藏的內心已經完完全全被阿通給占據了。武藏決定今天見面之後，無論阿通提出什麼願望，都要滿足她。

  當然這種願望不能是讓他歪曲劍道的事，也不能是讓他從修行途上墮落的事。

  武藏以前對女人持有芥蒂就是因為以上兩點，他害怕自己會因為痴迷於女人的溫柔鄉，而喪失了劍道的銳氣。但是，像阿通這樣通情達理、將理智和愛情分得很清的女人，肯定不會成為自己修行途中的羈絆。只要自己不沉溺於女色，不自亂腳步就行了。

  「要不，我帶她去江戶吧！阿通可以學一些增強女人修養的東西，我和城太郎也可以進一步去修行，提升自己的劍術。當時機成熟了，我們就結婚。」

  武藏沉浸於自己的幻想中。在太陽的照耀下，湖水的波紋折射到他的臉上，搖搖晃晃地，恰如他臉上幸福的微笑。