乳 一

  沿著大四明峰的山脊一路向下，直接可以抵達位於滋賀的三井寺的後身。

  「……哎喲！……哎喲！」

  阿杉婆趴在牛背上，體內不時會傳來陣陣劇痛，使得她禁不住發出呻吟之聲。

  武藏在前面牽著牛，安慰她說：「阿杉婆，很疼嗎？要不我們休息一會兒吧！反正也不急著趕路。」

  「……」

  阿杉婆趴在牛背上，一言不發。阿杉婆的性格素來剛強，現在卻要受自己仇人的照料，這讓她非常羞愧。她把自己的頭埋得很低。

  武藏越是殷勤，阿杉婆越是憎惡，越是招致她更強烈的反感。阿杉婆狠狠地對武藏說：「小樣兒！別以為可憐我，我就會原諒你，我這老太婆可不是那麼容易就可以忘記仇恨的……」

  

  阿杉婆貌似是為了詛咒武藏而存在。就是對這樣一個老太婆，武藏卻沒有絲毫的怨恨和仇視。

  論力氣，阿杉婆太過瘦弱，根本不是武藏的對手。事實上，直到今天為止，武藏不止一次中過這老太婆的奸計，並且傷害武藏最深的也是這個沒什麼力氣，上了年紀的老太婆。但是，不管怎麼樣，武藏在心中就是無法恨這個老太婆。

  雖然武藏絲毫沒有把阿杉婆的劣跡放在心上，但還是會想起她對自己的所作所為。在故鄉時，因為她的緣故，自己遭人冷眼；在清水寺時，也因為她的挑唆，自己遭到眾人的唾棄和謾罵。因為這老奸巨猾的老太婆從中作梗，武藏屢次被扯後腿，從而壞了自己的好事。每當出現這樣的情況，武藏都會問自己：「我該怎麼處置她呢？」

  武藏也難免心中憤恨難平，即使把這老太婆大卸八塊都不足以解其怒氣，但每次他都把自己的怒火壓了下去。就像這次，他差點被這老太婆抹了脖子，但他也只是在心底咒罵了一句：「死老太婆！」

  他根本沒有打算去扭斷她那布滿皺紋的脖子。

  阿杉婆身體一直欠安，再加上這次又受了摔打，渾身異常疼痛，現在只剩下呻吟的份兒了，沒有氣力再去說那些尖酸刻薄的話語。武藏見此情景，又禁不住悲天憫人起來，心中希望阿杉婆的身體早日康復。

  「阿杉婆，趴在牛背上辛苦您了！這也是沒辦法啊！等到了大津，我們再想別的辦法，您再忍耐一會兒……您早上都沒吃飯，肚子餓不餓呢？……要不要喝點水呢？什麼？……不要啊……那怎麼能行呢？」

  沿著大四明峰的山脊環顧四周，不僅北陸的連綿群山和琵琶湖清晰可見，就連伊吹和瀨田的「唐崎八景」都可以盡收眼底。

  「我們在這兒休息一下吧！阿杉婆，我抱您下來，在這草叢上躺一會兒，如何？」

  武藏將牛拴在樹上，然後抱阿杉婆下來。