二

  同時，在另一邊。

  武藏正大步走在志賀山與瓜生山之間的沼澤地一帶，為彌補和阿通見面所耽擱的時間，他進一步加快了腳步。

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  比武時間是寅時三刻，地點是下松。初春時節，日出要在卯時以後，現在周圍還是一片黑暗。比武地點在比睿山山路的三岔路口附近，天一亮，路上的行人就會多起來，所以當初在決定比武的時間時，也考慮到了這點。

  （啊！那是北山寶剎的屋頂！）

  武藏停下腳步，低頭看了一眼山下的寺院，知道馬上就要到了。

  從那兒下山，再走七八百米遠就能到達下松，看來從北野后街抄近路到底還是近一些。剛才趕路時，一直陪伴他的那輪明月已隱入山間。與此同時，在三十六峰懷中沉睡的朵朵白雲突然煥發出生機，慢慢升上天空。在即將迎來破曉的一剎那，天地萬物都寂靜無聲，似乎預示著今天將是一個不同凡響的日子。

  偉大的時刻即將來臨，武藏深吸幾口氣，也許自己的生命比白雲還要輕薄，馬上要消失在無限的宇宙中。——他仰望著白雲，這麼想著。

  在包羅萬象的寰宇中，一隻蝴蝶的生命和一個人的生命並沒有什麼差異。可是，在人類的世界裡，一個生命的隕落可能關係著全人類的命運。對於整個人類的延續，每個生命都會產生一些正面或負面的影響。

  （死也要死得有意義！）

  這正是武藏來此地的目的。

  （要如何才能做到死得其所？）

  這是武藏最後一個，也是最迫切的心愿。

  此時，耳邊突然傳來流水聲。

  他一路走來，沒有停歇，此時覺得有些口渴，於是蹲到岩石邊，雙手捧水喝。泉水十分甘甜，沁人心脾。

  武藏知道，自己的頭腦非常清醒。對於近在眼前的危機，他並不怯懦，反而覺得十分痛快，仿佛全身上下都充滿信心。

  喝完水，他稍微平復了一下心情，突然聽到背後有人在喊自己。那是阿通和城太郎的聲音。

  也許是心理作用吧！武藏這麼想著。

  （擾亂心緒的不是緊追不捨的阿通，而是那個縈繞在心頭的倩影。）

  他十分清楚這點。

  一路上，他總覺得阿通在身後呼喚著自己，可他始終沒有回頭。

  好不容易走到這兒，他終於忍不住回頭看了一眼，而且停下腳步側耳聽了聽。

  （會是她嗎？）

  遲到不僅會給對方留下口實，也不利於作戰。武藏知道必須要趕在月亮剛下山，天即將破曉的一剎那發動攻擊，這樣才最利於自己孤軍奮戰。正因為考慮到這些，他才一路飛奔至此。同時，他也想把牽絆自己的阿通從腦海中完全剔除掉，因此他一直心無旁騖、拼命趕路。