生死一線 一

  唧唧！唧唧！唧唧！

  風兒拂過田埂間的草叢，鳥兒被驚得四處飛散。此時天還沒大亮，鳥群也顯得影影綽綽。

  

  因為有前車之鑑，所以這次佐佐木小次郎主動喊了一聲：「是我！見證人佐佐木小次郎！」

  說著，他快步穿過雲母坡上二里多長的田埂，一口氣跑到下松路口。

  對方聽到聲音，便問了一句：「咦？是佐佐木小次郎先生嗎？」

  埋伏在四周的吉岡門眾人鬆了一口氣，隨後黑壓壓的人群圍住了佐佐木小次郎，每張臉都是一副木然的表情。

  「還沒看到武藏那傢伙嗎？」壬生源左老人問道。

  「我見到他了。」佐佐木小次郎故意提高聲調，此語一出，眾人的注意力立刻集中在他身上，他冷冷地環視了一周，繼續說道，「我見到他了，我們沿著高野河一起走了五六百米遠，他卻趁著小便的時候溜走了，不知道打什麼鬼主意。」

  沒等佐佐木小次郎說完，御池十郎左衛門就說：「他是不是逃走了？」

  「絕不可能！」

  為了打消眾人的懷疑，佐佐木小次郎接著說道：「他的樣子相當沉穩，從說話的語氣來看，他是不可能逃跑的，只是暫時不見了。也許他想出奇制勝，不願讓我知道他的計劃，所以就故意甩掉我。我們絕不能掉以輕心！」

  「奇招？他會出什麼奇招呢？」

  眾人將佐佐木小次郎團團圍住，唯恐漏聽半個字。

  「也許武藏的幫手正埋伏在某個地方，等著和他一同前來，打我們個措手不及！」

  「嗯，嗯。有這種可能。」壬生源左老人嘀咕了一句。

  「如果真是那樣，他們很快就會到了。」

  說完，御池十郎左衛門對那些擅離職守的弟子命令道：「回去！快回到各自的崗位上！如果武藏此時來個突然襲擊，我們不是不戰而敗了嗎！無論他帶多少人，我們仍按原計劃行事，只要確保萬無一失就行了！」

  「有道理！」

  每個人都意識到了事態的嚴重性。

  有的人說：「如果現在不耐煩，稍微鬆懈就會釀成大錯！」還有的人說：「必須馬上進入待命狀態。」「決不能大意！」

  眾人互相鼓勵著、提醒著，重新埋伏到草叢中、樹蔭下，還有的人攜帶弓箭、火槍躲進樹梢。

  佐佐木小次郎看著松樹下那個形同稻草人一樣的源次郎，問了一句：「你困了？」

  源次郎使勁搖著頭，回答道：「沒有！」

  佐佐木小次郎摸摸他的頭，關切地說道：「是不是有些冷啊？看你，嘴唇都變紫了。你是吉岡門的代理掌門，也是這次比武的統帥，必須要打起精神來！再稍微忍耐一下，你就能看好戲了！對了，我也得趕緊找個方便觀戰的地方呀！」

  說完，他就離開了。