五

  朱實倒吸一口涼氣，用懷疑的眼神盯著本位田又八。

  「啊？去江戶城？」

  她反問了一句，意識也被拉回到現實。

  「不一定限於江戶城，但我聽說關東的江戶城會成為日本的首府，現在的大阪和京都會變成古都。而且，在新幕府江戶城的周圍，不斷有新城區興建。如果我們趁早趕到那裡，一定可以找到一份像樣的工作！現在，我們就像兩隻迷途的雁子，不如去那裡闖一闖，你不想去嗎？不想去看一看嗎？嗯？朱實！」

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  此時，朱實被本位田又八說得有些心動，見此情景，本位田又八繼續誇口道：「我們應該生活得更充實，做自己想做的事，否則人生就失去了意義。而且，我們年輕人更要胸懷大志，創出一番事業。那些逆來順受、善良正直的老實人，反而總遭受命運的捉弄與嘲笑，到頭來也只能獨嘗苦果，碌碌無為地走完一生。喂！朱實，你的命運不正是這樣嗎？之前，你一直受阿甲和清十郎擺布，才會落到如此下場。這是一個人吃人的社會，如果不能成為強者，就無法在世上立足啊！」

  「……」

  朱實終於心動了。自從離開艾草屋獨自闖蕩，她總是遭到別人的欺辱，現在遇到本位田又八，總算有了個依靠。而且，他比以前成熟了很多，也許以後真能出人頭地也說不定呢！

  可是，她的腦海里依然有一個揮之不去的身影，那就是武藏。這就好比自家的房子被燒毀了，主人仍想回去看看那些灰燼。此刻，朱實就是這種心情，一種類似於愚蠢的執拗。

  「你不想去？」

  「……」

  朱實默默地搖了搖頭。

  「那我們走吧！如果你不反對。」

  「可是，本位田又八哥哥，你母親怎麼辦哪？」

  「啊！母親嘛——！」

  本位田又八抬頭望向崖上。

  「我母親拿到武藏的遺物之後，就會自己返回家鄉。如果她知道我把她一個人留在這荒郊野外，就像那個棄母山(39)的故事一樣，她肯定會大發雷霆的！只有等我將來出人頭地之後，再好好回報她了。既然這麼決定了，我們就快點上路吧！」

  說完，本位田又八興沖沖地邁步走去，可朱實仍猶豫不決。

  「本位田又八哥哥，我們走另一條路吧！別走這條路。」她好像在害怕什麼。

  「為什麼？」

  「因為那條路會通往剛才那個山腰啊！」

  「哈哈哈！你怕再碰到那個咧嘴侏儒嗎？有我在，不用害怕了……哇！不好了！老太婆在上面喊我呢！她可比侏儒妖怪恐怖多了！朱實，如果被她發現就麻煩了！快點走吧！」

  隨後，兩個身影快速跑上山坡，消失在山腰處。山崖上的阿杉婆已等得不耐煩，她大聲喊著：「兒子呀……本位田又八……」一直聽不到回聲，她焦急地走來走去。