三

  男僕的臉被火把的油煙燻得烏黑，連鼻孔里也黑黢黢的，他的衣服沾滿了露水和泥巴。

  「啊？」

  雙方一照面，那人不禁驚叫一聲。武藏覺得他很可疑，一直盯著他看，這使對方有些慌張。

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  「請問，先生！」

  男僕低著頭，恭敬地問道：「您是宮本武藏先生嗎？」

  在火光的映照下，武藏的雙眼炯炯有神——很顯然，那眼神里充滿戒備。

  「您是宮本先生吧？」

  對方又問了一次。武藏的沉默有一種常人所沒有的震懾力，那男子只是問了幾句話，就已嚇得體如篩糠了。

  「是的，你是誰？你是什麼人？」

  「啊！我是烏丸家的人。」

  「什麼？烏丸家的人，我是武藏，你來這兒幹嗎？」

  「啊！您果然是宮本先生。」

  那男子說完，頭也不回地就往山下跑。他手中的火把拖著一道長長的紅光，不一會兒就消失在山腳下了。

  武藏好像突然想到了什麼，立刻快步走開。他順著山路，橫跨志賀山，緊接著又飛快地越過一個又一個山包。

  此時——

  那個手持火把的男僕，一口氣跑到了銀閣寺附近。

  他把兩隻手圍在嘴邊，大聲喊著同伴：「喂！內藏先生！內藏先生！」對方沒有回答，倒是那個長期借宿在府內的少年聽到了這聲呼喊。

  「什麼事——大叔——」

  在距此二百多米遠的西方寺門前，傳來了城太郎的喊聲。

  「是城太郎嗎？」

  「是啊！」

  「你快點過來——」

  於是，又聽城太郎喊道：「我沒法過去呀，阿通姐姐，好不容易走到這兒，已經走不動了，她倒在地上了。」

  烏丸府的男僕咂咂嘴，提高嗓門說道：「你們再不過來，武藏就要跑遠了！——快點過來呀！我剛才見到他了！」

  「……」

  這回沒聽到任何回答。

  男人正在納悶，只見對面踉踉蹌蹌地走來兩個人影，原來是城太郎和生病的阿通。

  「喂！」

  男人揮舞著火把，示意他們快一點。他老遠就聽到了病人急促的喘息聲，心裡很不是滋味。

  待他們走到眼前，男人發現阿通的臉色慘白至極，不見一絲血色。那瘦弱的身體似乎負荷不了衣服的重量。她走到火把前，臉上突然泛起一絲紅暈。

  「是、是真的嗎？您說的是真的嗎？」阿通急切地問道。

  「當然是真的，就在剛才。」男人回答得斬釘截鐵。

  「快點！現在追過去還來得及！快啊！」

  城太郎站在男僕和阿通中間，急得不知如何是好，他大喊一聲：「你光說快追，可到底要往哪兒追呀？」