二

  言歸正傳——

  他的目的地是一乘寺村的藪之鄉的下松，此時在他面前出現了一個三岔路口。

  

  其中一條是翻越雲母山通往比睿山的山路，剛才佐佐木小次郎走的就是這條路。

  這也是最近的一條路，而且路面平坦，是前往一乘寺村的最佳選擇。

  另一條路有些曲折，需要繞過田中村，沿著高野河一直走到大宮大原，過了修學院之後就可抵達下松。

  還有一條路就是從此地一直向東走，抄小路翻過志賀山，再沿著白河上游的瓜生山山腳一直走，途經藥師堂即可抵達目的地。

  因為下松正好位於三條路的交叉點，所以單從距離而言，並沒多大差異。

  不過，武藏是單槍匹馬去應戰——就兵法而言，這幾條路就有很大區別。也許即將邁出的一步，就會決定自己的生死。

  道路有三條。

  要選哪一條呢？

  這是一個需要武藏慎重考慮的問題，可他很快就輕鬆上路了，看不出絲毫的猶豫。

  他腳步輕快，一路穿過樹林，越過小溪，翻過山崖，走過田野，那在月光下時隱時現的身影，直奔目的地而去。

  那麼，武藏到底選擇了哪條路呢？事實上，他並未選擇任何一條路，而是朝著一乘寺村的相反方向走去。周圍人煙稀少，狹窄的小路橫亘在農田中，他到底要去哪兒呢？

  武藏越過神樂岡的山腳，來到後一條天皇的皇陵後身——這一帶是濃密的竹林，他穿過竹林後，只見一條透著寒氣的河流劈開月光直向那片村落流去——抬頭一看，大文字山的北山脊已近在眼前。

  ……

  武藏默默走向山腳的暗處，開始爬山。

  剛才一路走來，透過右手邊的密林隱約可見圍牆和屋頂，那裡大概就是東山殿的銀閣寺吧！再次回頭張望，東山殿的山泉盡收眼底，仿佛一面棗形銅鏡。

  他沿著山路繼續攀登，剛才望見的泉水已隱沒在腳下的樹蔭里，蜿蜒流淌的加茂河映入眼帘。

  站在山頂鳥瞰大地，下京至上京的全景仿佛觸手可及。而且，從這兒可以清楚地看見一乘寺村下松周邊的情況。

  如果橫穿過包括大文字山、志賀山、瓜生山、一乘寺村在內的三十六峰，趕往比睿山方向，不一會兒就能抵達比武地點——一乘寺村下松的正後面。此時，武藏正站在山頂，俯視著那裡。

  其實，他早就制訂好了作戰方案。他想起了織田信長在桶狹間一戰時，所採取的聲東擊西的戰術，所以他沒有選擇任何一條路，而是故意往相反方向走，沿著險峻的山路攀上山腰。

  「咦？武士先生！」

  武藏萬萬沒想到，此處還會聽到人聲。一陣腳步聲之後，眼前突然出現了一個身著獵裝、手持火把的男僕，好像是公卿府里的用人。那人將火把貼近武藏，幾乎都要燒到他的臉了。