四

  阿通的身體不可能在短時間內痊癒，她之所以步行至此，是下了孤注一擲的決心。

  那天晚上，她躺在病榻上，聽城太郎講述了事情的經過後說道：「既然武藏決定要拼死一戰，我也不必養病求得什麼長壽了！」

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  「只要能在死前見他一面！」

  這是病人唯一的願望。說完，她拿掉涼毛巾，起身梳理好頭髮，穿上草鞋，完全不聽任何人的勸阻，跌跌撞撞地走出烏丸府。

  本來府里人還想繼續阻止，但看到她心意已決，只能由著她了。

  也許，見到武藏就是這個病人活在世上的最後希望，每個人都想幫她達成願望——不難想像，當時的烏丸府是怎樣的亂作一團。

  後來，連烏丸光廣大人都聽說了此事，深為阿通的痴情所感動，便吩咐眾人照她的意思做。

  總之，在阿通走到銀閣寺下方的佛眼寺之前，烏丸府的用人已開始四處打探武藏的行蹤了。

  大家只知道比武的地點是一乘寺村，可具體地點在哪兒，眾人無從知曉。為搶在比武開始之前找到他，大家分成好幾組，從不同方向趕往一乘寺村。每個人的腳下都像踩著風火輪一樣，拼命往前趕。

  真是功夫不負有心人，終於讓他們發現了武藏的行蹤。之後，就看阿通的了。任何人的力量，也比不上她的痴情。

  聽說，武藏剛才跨過如意峰、志賀山的山腰，往北澤方向去了——僅是這個消息，就讓阿通精神倍增，她已不需要別人的攙扶。

  「阿通姐姐！撐得住嗎？沒關係嗎？」

  跟在身旁的城太郎，關切地問著。可阿通並未回答。

  不！她根本沒聽到城太郎的問話。

  阿通下定必死的決心，勉強拖著病體前行。她走得口乾舌燥、上氣不接下氣，蒼白的額角掛滿冷汗。

  「阿通姐姐，就是這條路。從這兒橫穿過幾座山，就到比睿山了？不用再爬坡了，會比較輕鬆。我們先找個地方休息一下吧？」

  阿通默默地搖搖頭，兩人各握著拐杖的一頭——一輩子的艱辛都凝聚在這段山路中。她大口喘著氣，又走了四里多的距離。

  「師傅！武藏師傅！」

  城太郎一邊走，一邊大喊。對阿通而言，這喊聲仿佛給自己注入了一股超人的力量。

  可是，她已用盡了最後的力氣。

  「城……城太郎！」

  她似乎有話要說，隨即放開了手杖，一頭栽倒在草叢裡，然後就沒了聲音。

  阿通那瘦削的雙手捂住口鼻，雙肩不停地顫抖。

  「啊！血！怎麼吐血了？阿通姐姐！阿通姐姐！」

  城太郎一下子哭出了聲，一把抱住她單薄的身子。