一彎新月 一

  小憩之後，武藏覺得神清氣爽，自己似乎正一步步地融入清冷的夜空中。

  「慢點走吧！」

  他突然意識到，自己不該像平時那樣快步如飛。

  「也許，今晚是最後一次欣賞這個世界了！」

  不是哀嘆，不是悲鳴，更不是沉痛的悔悟——這句話只是他心底最真實的寫照。

  此時，距離一乘寺村的下松還有一段路，時間也還早，所以他尚未真切感受到「死亡」的來臨。

  昨日，他去鞍馬寺後院的松樹下靜坐，想努力體會到無相無身的境界。可腦中卻始終無法擺脫死亡的陰影，最後，他甚至對自己這一舉動產生了懷疑。

  跟昨天不同，今夜他覺得精神十分舒暢，連他自己都搞不懂這是怎麼回事——昨晚，他和客棧的老伯喝了點酒，然後就睡覺了。睡醒之後，他用井水沖了個澡，並換上新衣服、繫緊腰帶。任誰都想像不到，這具活生生的肉體會與死亡聯繫在一起。

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  （對了，我拖著傷腳去爬伊勢神宮後山的那晚，星星也是如此閃亮。那時正值寒冬，山櫻樹上滿是冰掛，如今該是一片含苞待放的景象吧！）

  那些不相干的事，偏偏出現在腦海里；而近在眼前的生死大事，他卻毫無頭緒。

  對於死亡，他早就做好了充分的準備，現在根本無須去考慮什麼生死大義、死亡痛苦和死後的歸宿。即便活到一百歲，這些問題也仍然沒有答案。

  在如此沉靜的夜裡，不知何處傳來一陣清冷的管樂聲。

  這條小路應該通往公卿大人的府宅。莊嚴的曲調中透著一股淡淡的哀傷，這絕不是為公卿大人喝酒助興而演奏的曲子，武藏似乎看到了一群守靈人，以及在供桌上搖曳的白色燭火。

  「看來有人比我先走一步啊！」

  也許明早，我們會在奈何橋上相見呢！想到這兒，武藏笑了笑。

  一路走來，他耳邊一直迴蕩著那哀傷的曲調，這使他想起了伊勢神宮的稚子館，也想起了自己拖著傷腳翻越鷲嶺的情景。

  咦？臨近死亡，自己還能如此清醒——武藏覺得很奇怪。自己明明正在一步步逼近死亡，心情卻反而如此暢快——莫非這是極度恐懼之下產生的幻覺？

  他不停地問著自己。當突然停下腳步時才發現，自己已站在相國寺路的一頭，前頭五十多米遠是一條河，水面寬闊、波光粼粼，就連岸邊的房屋外牆都映照著層層波光。