四

  「您回來了——我馬上點燈！」

  說著，阿通就向小屋走去。阿杉婆惡狠狠地看了一眼阿通的背影，然後就坐在了榻榻米上。

  阿通點亮燈火後，問道：「阿婆，您累了吧！今天您去哪兒了？」

  「這還用問！」

  阿杉婆故意厲聲答道：「我去找我兒子，還順便打聽武藏的下落。」

  「我幫您揉揉腳吧！」

  「腳倒還好！也許是天氣的原因，這幾天肩膀一直硬邦邦的——你要是真心孝敬我，就幫我揉揉肩吧！」

  只要阿通一和她說話，阿杉婆就是這種口氣。阿通心想，在她找到本位田又八把往事一筆勾銷之前，自己還是忍耐為妙。於是，她靜靜走到阿杉婆身後，幫她按摩起來。

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  「阿婆，你的肩膀很硬哪，是不是有時呼吸也很困難呀？」

  「有時走起路來，就會覺得胸很悶。年紀不饒人哪！說不定哪天我一中風，就起不來了。」

  「您別這麼說！您身體還這麼硬朗，連年輕人都比不上呢！」

  「唉——連那麼開朗的權叔，不還是說走就走了嗎！人生無常哪……不過，每當我想到武藏，就精神百倍。只要一想到要與他決鬥，我就什麼也不怕了。」

  「阿婆……武藏哥哥絕不是壞人……阿婆您一直誤會他了。」

  「哼……哼……」

  阿杉婆一邊讓阿通揉肩膀，一邊說道：「是嗎？在你眼中，他比本位田又八強萬倍——我說他的壞話，真是抱歉了！」

  「唉……我不是這個意思。」

  「難道你不承認嗎？武藏的確比本位田又八招女子喜歡。我覺得，凡事還是實事求是比較好。」

  「……」

  「要是能找到本位田又八，我會給你們從中調停，就像你希望的那樣，跟本位田又八說清楚，以後我們就沒有任何關係了，你可以立刻奔向武藏的懷抱。你該不會背後說我們母子的壞話吧？」

  「您怎麼會這麼想……阿婆，阿通不是那種女子。您對我的恩情，我永世不忘。」

  「現在的女孩，嘴可真甜！話說得多好聽呀！我老太婆可是個誠實的人，說話也不會拐彎抹角——如果你日後真成了武藏的妻子，那我們就是仇敵了……呵呵呵！給仇人按摩肩膀，滋味不好受吧？」

  「……」

  「既然你決定要追隨武藏，就必須付出這樣的辛勞。只要你想通這一點，就沒什麼不能忍受得了。」

  「……」

  「你哭什麼？」

  「我沒有哭。」

  「那麼，滴在我脖子上的是什麼？」

  「對不起，我只是……」

  「哎呀！像蟲子在爬，這感覺真不舒服！你能再用點力嗎……不要哭哭啼啼只想著武藏。」

  此時，門前的菜地里出現一盞燈籠，大概是客棧的侍女送晚飯來了。

  「對不起，本位田先生的令堂住在這兒嗎？」

  站在屋前的竟然是一個和尚。

  他手上的燈籠上寫著「音羽山清水寺」的字樣。