三

  廚房做飯的女人見狀，便去前面告訴了掌柜。隨後，掌柜從客棧正門繞道走進胡同，來到了菜地。

  

  「這位女客官，您是要住店嗎？」

  朱實的眼神仍舊有些迷亂。

  「是的，可是客棧在哪兒呢？」

  「就在剛才的胡同口的右拐角。」

  「哦！是臨街的呀！」

  「雖然臨街，但很安靜。」

  「客棧的大門真不好找呀！我看到胡同口掛了個燈籠，還以為在胡同里，所以就找到這兒了。」

  朱實一邊說著，一邊看了看阿通所在的房子。

  「這間也是客房嗎？」

  「是的。這裡也是客棧的客房。」

  「這裡挺好……又安靜，又不容易被人發現。」

  「不過，正屋那邊也有好房間呢！」

  「掌柜的，正好住在這兒的也是位女子……我能不能也住在這裡？」

  「可是，這裡還住著一位脾氣古怪的老太婆，所以……」

  「沒關係，我不介意的……」

  「等那個老太婆回來後，我們再問問她願不願意合住。」

  「這段時間裡，我能否到對面的房間休息一下？」

  「請這邊走……你一定會喜歡那裡的房間的。」

  隨後，朱實跟著掌柜向客棧的正門走去。

  ……

  阿通一直一動不動地站在那兒，自始至終沒開口說話。此刻，她很後悔為什麼不問問那女子是誰呢？自己這種懦弱的個性，何時能改呢——她陷入了沉思。

  這個女子和武藏究竟是什麼關係？

  阿通迫切地想知道這個。

  阿通在五條大橋見到他們時，兩人談了許久，後來那女子哭了，武藏還抱住了她的肩膀。由此可知，兩人絕非泛泛之交。

  也許，她不只跟武藏要好……

  她試圖推翻自己因嫉妒而產生的種種猜測，可是從那天起，她的心就一直備受煎熬。

  ——她比自己漂亮！

  ——她比自己更有機會接近武藏！

  ——她比自己更懂得如何抓住男人的心！

  在此之前，阿通只考慮到自己和武藏的關係。突然間，她意識到來自同性的威脅，不禁為自己的軟弱而深深自卑。

  ——我不漂亮。

  ——不聰明。

  ——還總是錯失機緣。

  與世上的其他女人相比，阿通總覺得幸福會與自己擦肩而過，而自己不過是徒有美夢罷了——想當初，自己曾在一個風雨之夜，爬上了七寶寺的千年杉，而現在的自己早已沒了那股勇氣，只剩下那個在元旦清晨，躲在牛車後面的懦弱的自己。

  真希望城太郎能在身邊！

  此時的阿通更加想念城太郎。她心想：自己當年之所以能冒著暴風雨，爬上千年杉，也許正是因為有著幾分與城太郎一樣的純真吧！

  最近一段日子，她經常自怨自艾，也許這也表明了那種少女的純真心境已離自己遠去。想到這兒，她不覺淚濕雙眼，一顆顆淚珠滴落在手中的衣服上。

  「你在房裡嗎——阿通！為什麼不點燈呢？」

  阿杉婆在門口問道。不知何時，天色已暗了下來，阿杉婆剛從外面回來。