六

  「哥哥！您怎麼了？」

  看到傳七郎神采奕奕的樣子，清十郎更加難受。

  「……」

  清十郎又閉上了眼，什麼也沒說。

  「哥哥！事已至此，還是把一切都交給我吧！當我得知事情的經過之後，沒顧得上打點行裝就離開了御影，連夜趕回這裡。途中，我們只在大阪的傾城町準備了些旅行用品和酒食。請您放心！有我傳七郎在，誰要敢來武館撒野，我一定讓他有來無回！」

  此時，弟子們進來送茶。

  「喂！喂！我不要茶！我要酒！」傳七郎說道。

  「知道了！」

  弟子答應一聲，正要退出去時，他又喊道：「喂！誰來把隔扇門關上！病人會著涼的！笨蛋！」

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  隨後，他不再正襟危坐，而是隨意地盤起腿。他一邊用火爐暖手，一邊偷偷地觀察著沉默不語的哥哥。

  「整個比武過程是怎樣的？那個叫宮本武藏的小子，不是最近才出道的嗎？哥哥親自出馬，竟會敗給一個初出茅廬的小子，實在太大意了……」

  此時，門外傳來弟子的聲音：「二少爺！」

  「什麼事？」

  「酒已準備好了！」

  「拿過來！」

  「我先放在那裡，請您先沐浴！」

  「我不想洗澡，我要在這兒喝酒，把酒拿過來！」

  「啊？你要在小師傅病榻前喝酒？」

  「當然！我們兄弟好久沒見了，要好好聊一聊。雖然之前我們的關係不太好，但在這個節骨眼，還是親兄弟靠得住！我就在這兒喝！」

  接著，他開始自斟自飲，並連聲讚嘆：「好酒！」

  喝了兩三杯之後，他感嘆了一句：「要是哥哥沒受傷，我們就可以一起喝了！」

  清十郎睜開眼，喊了一聲：「弟弟！」

  「嗯！」

  「請不要在我面前喝酒。」

  「為什麼？」

  「這會讓我想起很多不愉快的往事。」

  「不愉快的往事？」

  「父親要是還在世，一定不喜歡我們喝酒——你我都只會喝酒，一件正經事都沒做過。」

  「你的意思是，我們一直在做壞事嘍？」

  「你還能有所作為，而我今後只能在這病榻上，獨自品嘗失敗這杯苦酒……」

  「哈哈哈！說這些真是掃興！原來哥哥這么小家子氣又多愁善感，根本不是習武之人應有的氣魄。說實話，您和武藏比武，根本就是個錯誤。您根本沒認清武藏的實力，才會敗得這麼慘。以後您就不要再拿刀動槍的了，只安心當吉岡門的大當家就行了——如果今後再有人向吉岡門挑戰，就讓我傳七郎前去應戰！把武館也交給我吧，我一定會讓武館比父親在世時更加興盛。只要您不懷疑我是趁機奪取武館，我一定會做好的！」

  「弟弟！」

  清十郎突然想坐起來，但因為少了一隻手，他無法輕易掀開被子。