七

  「傳七郎……」

  清十郎從被子裡伸出手，緊緊握住弟弟的手腕。雖然他身負重傷，但力道依然強勁。

  「哎呀……哥哥，您會把酒弄灑的。」

  傳七郎將酒杯換到另一隻手。

  「什麼事？」

  「弟弟，如你所願，我會把武館交給你。不過，你既然繼承了武館，就是繼承了家族的聲譽。」

  「好的！我都知道，我接受！」

  「別這麼草率就答應。要是你重蹈我的覆轍，再次讓亡父聲名受辱，那還不如現在就讓吉岡門毀了。」

  

  「您別這麼說，我傳七郎可與您不一樣！」

  「你會洗心革面、認真管理武館嗎？」

  「等等！我可不能戒酒呀！只有酒，我不戒！」

  「好吧！只要能有所節制……我的失敗，也不是因酒而起的。」

  「是女人吧——女人是您的軟肋。等您身體康復之後，就找個門當戶對的媳婦吧！」

  「不！我已決定退出江湖，哪還有心情娶妻——不過，有一個人我非救不可，只要能看到她幸福，我就別無所求了。然後隱居山林、結廬而居……」

  「咦？那個非救不可的人是誰？」

  「你別多問了——只要管好其他事就行了。我雖然成了廢人，但還有幾分武士的尊嚴，現在我真心拜託你，一定不要再犯相同的錯誤！你聽清楚了嗎？」

  「好……我一定要為您雪恥！您知道武藏那傢伙現在在哪裡嗎？」

  「武藏？」

  清十郎突然瞪大雙眼，盯著傳七郎。

  「傳七郎，難道你不聽我良言相勸，一定要找武藏比武？」

  「您這是什麼意思？事到如今，我們已經沒有退路了。您派人把我接回來，不就是打算報仇嗎？我和弟子們也認為，應趁武藏未離開京都之前找到他，所以才火急火燎地趕回來。」

  聞聽此言，清十郎搖了搖頭說道：「你大錯特錯了！」

  他以一種先知的口吻命令弟弟道：「不要輕舉妄動！」

  傳七郎顯得很不耐煩，反問道：「為什麼？」

  聽了弟弟的話，清十郎血脈上涌，吐出一句話：「你贏不了他！」

  傳七郎氣得臉色發白，接著問道：「贏不了誰？」

  「武藏！」

  「您說我會輸？」

  「明知故問！當然是你輸，你的武藝不及他——」

  「胡、胡說八道！」

  傳七郎故意大聲笑起來，還不停晃著肩膀。他氣急敗壞地撥開哥哥的手，給自己的杯里倒滿酒。

  「喂！來人！酒沒了，給我拿酒來！」