三

  這種事也沒什麼奇怪，就是一群狗在狂吠。雖然無法得知其具體數量，但聽得出那些狗絕不在少數。

  其實，狗叫幾聲也沒什麼大不了。只要有一隻狗叫，其餘的狗也會跟著狂吠，人們根本不必理會它們。況且，最近戰事稀少，那些食肉的野狗逐漸從鄉野走進城市，在街上看到狗群，根本不足為奇。

  「我們去看看！」說完，傳七郎率先起身，趕了過去。那些弟子心想，連二少爺都親自出動了，看來那邊的確出了什麼事——於是，弟子們也緊隨其後。

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  「咦？」

  「啊？」

  「咦？怎麼回事？」

  眼前出現的情景，大大出乎一行人所料。

  一群黑壓壓的狗將綁在樹上的本位田又八圍了個裡三層外三層，看起來要將他撕碎吞掉。

  如果說這些狗還有一點良知的話，那種良知就是復仇。剛才，本位田又八用刀砍死了一條狗，他身上一定還沾著狗的血腥味。

  不過，狗的智商畢竟無法和人相比，也許它們覺得眼前這個傢伙很窩囊，戲弄他非常有趣。只見他背靠大樹而坐，樣子很奇怪，不知是小偷還是癱瘓在地的人？這些狗覺得很可疑，所以才對本位田又八狂吠不止。

  這群狗的樣子十分兇惡，簡直與狼毫無二致。它們的腹部扁平，脊背尖聳，牙齒鋒利異常。對於孤立無援的本位田又八來說，眼前的情景要比剛才面對行腳僧、佐佐木小次郎時更恐怖。

  他的手腳無法動彈，只能藉助臉部表情和喊聲來防禦。可是，臉部表情沒有絲毫的殺傷力，而他說的話，那些狗也聽不懂。

  於是，他只能一邊學著野獸的叫聲，一邊裝出野獸的可怖表情，拼命嚇唬這些狗。

  「唔——汪——汪——汪。」

  本位田又八的叫聲，把狗群嚇退了幾步，但由於他喊得過於用力，以致鼻涕流了出來。這樣一來，那些狗又不害怕了，他的努力全都白費了。

  既然喊聲沒有作用，那就只有依靠表情來嚇唬它們了。

  本位田又八猛然張大嘴，他的確把狗嚇了一跳。見這招有效，他更加來勁兒，時而瞪大雙眼，時而扭曲著五官，時而伸出舌頭。

  可是，沒過一會兒，他就累得不行了，那些狗也看夠了這種把戲。它們再次凶相畢露，對著本位田又八狂吠。本位田又八心想，此時是考驗自己智慧的時候。他想要表現出對這些狗的友善，於是學著野狗的叫聲，跟它們一起叫起來。

  「汪、汪、汪！汪、汪、汪！」

  誰知，他這種行為反而招來狗群的蔑視和反感，野狗爭相跑到他面前大叫，並開始舔他的腳尖。本位田又八害怕至極，無計可施之時，只得低聲背誦起平家琵琶大原御幸的故事：

  太上天皇於文治二年春

  閒居在建禮門院的大原(6)

  所見所聞

  頓生感慨

  二三月間

  寒風凜冽

  山中白雪依舊

  ……

  剛開始，他還是小聲背誦，後來聲音越來越大，到最後簡直是聲嘶力竭——他緊閉雙眼，表情僵硬，使盡平生力氣高聲嘶吼著。