二

  他酒量雖好，但性情卻極為暴躁。誰都知道，吉岡家的二少爺在世上通行無阻，尤其是他的腕力，更是無人能敵。他和清十郎的個性完全不同。父親拳法還在世時，傳七郎的力氣就已超過父親，至今很多吉岡門弟子還對此事津津樂道。

  （哥哥真是沒用！幹嗎非要繼承父業，老老實實地安享富貴不是很好嗎！）

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  即使兄弟兩人對面而坐，傳七郎也會這麼說。因此，他們兄弟的關係一直不好。拳法在世時，他們還會偶爾在一起切磋武藝，可自從父親去世後，傳七郎就很少去哥哥的武館了。去年，他和幾個朋友去伊勢遊玩，回程時順便拜訪了大和的柳生石舟齋。從那以後，他就一直沒回京都，也沒任何消息。儘管一年多音信全無，但任何人都相信這位二公子絕對不會餓死。他終日飲酒、好逸惡勞，還經常說哥哥的不是。只要他抬出父親的名字，走到哪兒都能混頓飽飯。在那些中規中矩的人眼裡，這位二少爺的確有著與眾不同的生存之道。最近有傳言說，他寄宿在兵庫御影一帶的某個富戶家中。他根本不知道，清十郎與武藏在蓮台寺比武一事。

  奄奄一息的清十郎提出，想見弟弟一面，這正中吉岡門弟子下懷，他們認為要想一雪前恥，非傳七郎不可。

  眾人計劃如何報仇的時候，都不禁想到了傳七郎。

  可大家只知道他在御影一帶，其他一概不知。於是，當日五六個弟子就出發趕往兵庫，找到了傳七郎，並讓他即刻乘轎返回京都。

  儘管平日裡兄弟關係不好，但是當他得知哥哥在比武中受傷慘敗、吉岡門聲譽一落千丈，以及清十郎急於見自己時，他二話沒說，即刻啟程。

  他一路不停催促轎夫趕路，到目前為止，已經換了三四撥兒轎夫。

  儘管如此著急，傳七郎在路過驛站時，還不忘買酒，把竹筒灌滿，也許酒可以緩解他昂奮的情緒。不過，他平時就喜歡豪飲，再加上從淀河及田野里吹來的風冰冷徹骨，所以他覺得喝多少都不會醉。

  可現在，竹筒內已是滴酒不存，傳七郎顯得很焦躁——他猛地扔掉竹筒，大喝一聲：「上路！」轎夫及隨從們突然發現，近處的松林中似乎有些異樣。

  「那是什麼？」

  「好像不是一般的狗叫聲。」

  於是，眾人凝神靜聽。儘管傳七郎急著趕路，但大家卻動也沒動。

  見此情景，傳七郎非常生氣，不禁又大喝一聲，眾人嚇了一跳。於是，弟子們對這個粗枝大葉的二少爺說道：「二少爺，請等一下！那邊好像出了什麼事？」