二少爺 一

  自古以來，轎子和滑竿都是上層階級慣用的交通工具。不知何時，這種交通工具已普及到市井、城鎮，就連一般的百姓也經常乘坐它出行。

  此時，一個人正坐在一個類似竹簍的簡易轎子上，竹簍兩側各穿著一根竹棒，前後轎夫抬著轎子，不停地喊著號子，就像扛著一堆貨物。

  那個竹簍很小，要是轎夫加快速度，乘坐者就容易掉下來，所以兩手必須抓緊兩邊的竹棒。

  「嘿咻！嘿咻！」

  同時，乘坐者還要根據轎子的節奏來調整呼吸和身體平衡。

  此時，在松原的街上，七八個人手提燈籠，簇擁著這頂轎子，從東寺塔方向飛奔而來。

  每到夜晚，通往京都、大阪的交通要道——淀河就無法通行，如果有急事，只能走陸路。因此，這條路在半夜會經常響起轎子聲和揮動馬鞭的聲音。

  「嘿咻！」

  

  「嘿咻！」

  「哎喲——」

  「就快到了！」

  「快到六條了！」

  這群人不像從幾里地的近處趕來，因為轎夫和隨從都已疲憊不堪，他們氣喘吁吁，仿佛心臟隨時會從嘴裡跳出來。

  「這裡是六條嗎？」

  「是六條的松原。」

  「再加把勁兒！」

  這些人提的燈籠上，裝飾著大阪傾城町特有的松樹花紋。坐在轎子裡的是一位壯漢，那些早已筋疲力盡的隨行者也都是年輕力壯的小伙子。

  「二少爺，就要到四條了！」有人向轎內稟報。那個壯漢無精打采地搖了搖頭，原來他正舒舒服服地打著瞌睡。

  突然，有人喊了一聲：「啊！小心掉下來！」隨即一把扶住轎子上的人。此時，那個壯漢才突然睜開眼說道：「啊！口渴了！給我酒，把那個裝酒的竹筒給我！」

  眾人正想休息一下，一聽到轎內人說停轎休息便立刻放下了轎子。轎夫和隨從已是大汗淋漓，他們掏出毛巾擦拭臉上、身上的汗水。

  轎里的人接過竹筒，就一口喝乾了。見此情景，隨從不禁提醒道：「傳七郎大人，您已經喝得太多了！」

  此時，傳七郎終於清醒過來，他大聲喊著：「啊！酒好涼！牙齒都打戰了！」

  接著，他又把頭伸出轎外，望著滿天繁星說道：「天還沒亮呢……我們簡直是神速呀！」

  「令兄一定是心急如焚，等著您回去呢！」

  「希望哥哥能堅持住……」

  「雖然醫生說可以保住命，但他情緒還很激動，傷口還經常流血。」

  「……哦！想必是懊悔至極吧！」

  說著，他又拿起竹筒，張嘴想要喝酒，可竹筒里已是空空如也。

  「武藏那臭小子！」

  吉岡門傳七郎使勁兒把竹筒摔在地上，怒喝了一聲：「上路！」