八

  聽完本位田又八的講述，行腳僧問道：「你沒胡說吧？」

  本位田又八低著頭，老實地回答：「沒有。」

  沉默片刻後，行腳僧突然拔出腰間的短刀，抵住本位田又八的臉。本位田又八大驚失色，歪著腦袋問道：「你，你要殺了我？」

  

  「正是！我要取你的性命！」

  「我都一五一十地告訴你了。那個印盒也還給你了，印可也可以還你。至於那些錢，我現在雖無力償還，日後必定如數奉還，你為何還要殺我呢？」

  「我知道你說的都是實話。我也可以告訴你，我是上州(5)下仁田的人，那個慘死在伏見城工地的武士名叫草雉天鬼，我是他的隨從，名叫一宮源八。」

  此刻，本位田又八自知前途未卜，他根本沒聽對方說了什麼，只是在考慮如何脫身。

  「非常對不起！我的確罪該萬死。可當時，我從他身上拿走那些東西，並沒打算據為己有。因為那人臨終之時，一直在說『拜託』。所以我想應該遵從他的遺言，將那些遺物送到他親人手裡。不過，當時我手頭正緊，就動了那筆錢，我真是該死！你怎麼懲罰我都行，只求你饒我一命！」

  「不行！你道歉也沒用了！」

  行腳僧強忍內心的悲憤，輕輕搖了搖頭。

  「後來，我曾去伏見城調查過那件事，也看得出你是個老實人——不過，我必須要帶點東西回去，才能對天鬼大人的家屬有所交代。雖然我多方查詢，還是找不到殺害大人的元兇，這讓我備感遺憾。」

  「不是我……不是我殺的……喂！你可別枉殺好人哪！」

  「我知道！我知道——關於這一點，我非常清楚。不過，遠在上州的草雉一家還不知道天鬼大人已在伏見城遇害。他是被那些搬磚運石的苦力所殺，這也不是什麼光彩的事，我很難對他的家人啟齒。儘管你拼命哀求我，但形勢所迫，我也只能把你當作殺害大人的兇手了！現在，我源八就要為主人報仇，你聽清楚了嗎？」

  聽了行腳僧的話，本位田又八都要急哭了。

  「胡說、你胡說什麼……不要、我還不想死呢！」

  「你不想死也沒有用！剛才你在九條酒館，連酒錢都付不起，留著這樣一個軀殼不是活受罪嗎？與其忍飢挨餓、遭人唾棄，還不如早些看破紅塵！另外，我會拿出一筆錢，幫你安頓後事。如果你不放心雙親，我會把這筆錢送給他們。如果你想把錢捐給宗祠，我也一定會照辦。」

  「豈有此理……我不要什麼錢！我只要活命……不要！救命啊！」

  「就算你不想死也不成啊！現在。我只能把你當成殺害主人的兇手了，只有砍下你的腦袋，我回到上州後，才能對天鬼一家和鄉親父老有所交代。本位田又八閣下，這都是前世註定的，你就認命吧！」

  說著，源八再次握緊了刀。