五

  「他身背的長劍，絕非泛泛之物，看他的打扮，應該是對自己的武功非常自信哪……朱實姑娘和他是什麼關係？」

  「沒什麼關係……只是萍水相逢。」

  「那你認識他嘍？」

  「嗯。」

  朱實生怕武藏誤會，便一五一十地將經過告訴了他。

  「有一次，我在小松谷的阿彌陀堂被一隻獵犬咬傷胳膊，血流不止，然後他就帶我去他落腳的客棧，還找來醫生給我治傷，又照顧了我三四天。」

  

  「這麼說來，這段日子你們一直住在一起嘍？」

  「只是住在同一個房間……我們之間沒有什麼。」她刻意澄清自己。

  其實，武藏問這些話並無他意。可是說者無心，聽者有意。

  「原來如此。那你可知道他的來歷？比如，姓名之類的。」

  「知道……他叫岸柳，全名是佐佐木小次郎。」

  「岸柳。」

  武藏並不是第一次聽到這個名字，雖然此人名氣並不是很大，但各國的武學者都略有耳聞。武藏今天是初見此人，他一直以為岸柳佐佐木小次郎其人，已過而立之年，沒想到竟如此年輕，這大大出乎他的意料。

  （啊！原來他就是佐佐木小次郎。）

  他再次把目光投向佐佐木小次郎。剛才，佐佐木小次郎一直冷眼看著朱實和武藏的一舉一動，這會兒，他的臉上竟露出一絲笑意。

  武藏也同樣回以微笑。

  不過，這種微笑是一種無言的較量，絕不同於釋迦牟尼和迦葉頭陀手拈金色波羅花的祥和笑容。

  佐佐木小次郎的笑容里摻雜著諷刺與挑釁。

  武藏則在笑容里回以堅毅與果敢。

  此刻，朱實夾在兩個男人中間，她很想表明自己的立場，可未等她開口，武藏就說道：「朱實姑娘，你先和他回去吧！我們以後再談……好嗎？」

  「你會來找我嗎？」

  「啊！我會的。」

  「我住在六條御坊前的念珠客棧里，要記住啊！」

  「嗯……好的。」

  朱實見武藏只是點頭，還覺得有些不放心，於是她抓起武藏放在欄杆上的手，緊緊握住，滿懷深情地說道：「一定要來喲！好嗎？一定要來找我啊！」

  突然，對岸傳來一陣大笑聲，原來是佐佐木小次郎正要轉身離去。

  「哇哈哈哈！哈哈哈！啊哈哈哈！哈哈哈！」

  因為笑聲太過張狂，所以一直等在橋頭的城太郎禁不住瞪了他兩眼。

  此時，城太郎對武藏滿腹怨氣，而阿通始終不見蹤影，他心如火燒。

  「到底怎麼了？」

  城太郎往城區方向跑去，突然，他看到前邊的十字路口附近停著一輛牛車，在車輪後藏著一張蒼白的臉，是阿通！