微笑 一

  原來是朱實。

  雖然是新年，她卻蓬頭垢面，連衣服也是皺巴巴的，腳上還沒穿鞋。

  「啊？」

  武藏瞪大雙眼，不禁驚呼了一聲。他雖然覺得此人似曾相識，但一時又想不起來她是誰。

  

  在過去的幾年裡，朱實一直固執地認為，武藏對自己雖然不如自己對他那樣念念不忘，但至少應該有些印象。

  「是我……你是武藏（TAKEZOU）哥哥吧……啊不！是武藏閣下吧？」

  她手上拿著撕下來的布條，戰戰兢兢地走了過來。

  「你的眼睛怎麼了？如果用手揉，就更糟了，用布擦一下吧！」

  武藏默默地接過布條，壓住眼睛，然後重新打量起朱實。

  「你不記得我了？」

  「……」

  「真把我忘了？」

  「……」

  「是我呀！」

  看著一臉茫然的武藏，朱實的滿腔期待頓時化為烏有。在她飽受創傷的心靈深處，武藏是她唯一的慰藉，可如今她才明白，一切只不過是自己的一廂情願。此時，她覺得仿佛當胸挨了一拳，痛不欲生。

  朱實雙手掩面，失聲痛哭，肩膀不停地顫抖著。

  「哦……」

  這會兒，武藏終於想起來了。

  朱實一瞬間的神情，喚起了他的記憶。想當年，她還是伊吹山下的一個無憂無慮的少女，袖口上經常響著清脆的鈴音。

  突然，武藏強壯的手臂一把抱住了朱實羸弱的雙肩。

  「是朱實姑娘吧……對，你是朱實……你怎麼會來這兒……為什麼？」

  武藏不停地追問，觸痛了她的傷心事。

  「你們已從伊吹山下搬走了吧？你的繼母可好？」

  一問到阿甲，他自然想起阿甲和本位田又八的關係。

  「本位田又八還同你們住在一起嗎？其實，我是在這兒等本位田又八的，莫非你是替他前來的？」

  一連串兒的問話中，並無關心朱實之意。

  她靠在武藏的肩膀，只是一個勁兒地搖頭哭泣。

  「本位田又八不來了嗎……到底怎麼回事？告訴我！你光哭，我怎麼能明白？」

  「他不會來了……本位田又八哥哥根本沒收到你的口信，所以他不會來這裡。」

  好不容易說出這幾句話後，她又把臉靠在武藏的胸前，嗚嗚地哭起來。

  朱實本想在見到武藏後，一訴相思之苦。現在，這些念頭都化成了泡影，尤其是她的繼母阿甲，親手把她推向了命運的深淵，在住吉海邊發生的一切，實在難以啟齒。

  五條大橋沐浴在元旦的晨曦中，橋上能看到一些身著春裝、要去清水寺祭拜的女人，還有身著素袍(60)、直垂(61)的人們來往穿梭於橋上。

  人群中出現城太郎的身影，對他而言，臘月和正月並沒什麼不同。他走到橋中間，遠遠就看到了武藏和朱實。

  「咦……我還以為是阿通姐姐呢？看起來不像啊！」

  他停下腳步，狐疑地看著這兩個舉止親昵的人。