孤行八寒(57) 一

  吉田山下住著很多公卿武士(58)，他們平時領取一些微薄的俸祿，生活單調而乏味。

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  這裡都是一些樸素的民房，一戶挨著一戶，僅從外表就能判斷出房主都是一些思想保守的人。

  武藏沿著街道，挨家挨戶地尋找著。

  「不是這裡，也不是這裡……」

  他懷疑自己要找的人是不是已經搬走了，於是停下了腳步。

  武藏在找自己的姨媽。他僅見過姨媽一面，那還是在父親無二齋去世的時候，他對姨媽只留有年少時的模糊印象。不過，除了姐姐阿吟之外，自己的親人也只有這位姨媽了。因此，武藏一到京都便立刻開始打聽她的下落。

  他只記得，姨父是近衛家的下等武士，俸祿微薄。他以為只要去吉田山附近打聽一下，就能找到。誰知這一帶的民房全都一個模樣，每座房子都很低矮，房與房之間都用小樹隔開。而且，每個房子都像蝸牛殼一樣，緊閉房門。有些房子外立著門牌，有些則沒有，這讓武藏無從辨認，也很難找人詢問。

  （算了吧！他們肯定早不住這兒了。）

  武藏放棄尋找，打算返回城裡。此時正值暮色低垂，透過層層暮靄，可以看到遠處街市上微紅的除夕燈火。

  在這除夕的黃昏時分，京都各處都是人聲鼎沸、熱鬧非凡，就連路人的眼神和腳步聲都不同於往日。

  「啊……」

  突然，有一個婦人與武藏擦肩而過。武藏回頭一看，一下子就認出對方正是久未謀面的姨媽。當初，姨媽從播州的佐用鄉嫁到了京都。

  「就是她！」

  武藏雖然認出了對方，但出於慎重起見，他並沒有上前招呼，只是暗自尾隨在婦人身後。這個婦人年近四十，身材嬌小，手裡抱著一大堆年貨。她走了一會兒，一拐彎走向了武藏剛才來過的居民區。

  「姨媽！」武藏招呼了一聲。

  聽到喊聲，婦人面露驚訝，盯著武藏的臉看了好一會兒。看得出她生活得很安逸，平時只需料理些家務，但畢竟歲月不饒人，如今她的眼角也出現了細紋。

  「啊！你就是無二齋的兒子武藏（MUSASHI）吧？」

  在長大之後，武藏還是第一次見到姨媽，可對方竟然不叫他TAKEZOU（武藏），而叫他MUSASHI（武藏），這令他頗感意外。可是，一種莫名的生疏感卻比這種驚異更加強烈。

  「是的，我就是新免武藏（TAKEZOU）。」

  武藏如此回答。姨媽只是上下打量著武藏，並沒有開口說「哎呀！你長大了，我都不認識了……」等語。

  打量過後，婦人冷冷地說了一句：「你來這兒幹什麼？」

  語氣中略帶責備。武藏年幼喪母，對母親幾乎沒什麼印象。但是一看到面前這位姨媽，他不禁聯想起母親的音容笑貌。也許母親也是這個身高、這個嗓音吧！他試圖從姨媽身上找到母親的影子。

  「沒什麼事。因為我來了京都，就想順便看看您。」

  「你是來探望我們的？」

  「是的。只是有些冒昧。」

  可是，姨媽卻擺了擺手說：「還是算了吧！我們這就算見過面了。你回去吧！回吧！」