八

  「喂！孩子！」

  兩人擦身而過之時，男人招呼了一聲，然後從頭到腳仔細打量著眼前的這個小不點兒。

  「發生什麼事了？」男人問道。

  城太郎聞聲折了回來。

  「大叔，你是從那邊過來的吧？」

  「對呀！」

  「你看沒看到一個二十歲上下的美麗女子？」

  「哦，看到了。」

  「真的？在哪兒？」

  「在前面的夏身驛站。我看到幾個流浪武士用繩子綁著一個姑娘，當時也覺得很奇怪，但沒敢多問就走過去了。我估計他們很可能是辻風黃平的手下。」

  

  「對！那就是她。」

  說完，城太郎抬腿就要跑。

  「你等一等！」

  對方叫住了他。

  「那姑娘是你的朋友？」

  「她叫阿通。」

  「如果你貿然行動，可能會沒命的。我估計他們一會兒肯定會路過這裡，要不要先跟我商量一下？也許我可以幫你想出一個好主意呢！」

  城太郎覺得此人十分可靠，於是便將事情的來龍去脈都告訴了他。戴斗笠的男子一邊聽著，一邊不住地點頭。

  「原來如此，我都明白了。不過，那伙人是辻風黃平的手下，他現在改名為宍戶梅軒。光憑你們兩個，是鬥不過他們的。乾脆這樣，我去幫你把阿通姑娘救出來。」

  「你願意幫我？」

  「他們肯定不會輕易把人交給我，到時我會見機行事，你就躲在草叢裡別出聲。」

  於是，城太郎立刻躲進了草叢。他看到那個男人朝著山坡下快步走去。城太郎以為對方說完大話後就跑掉了，不禁擔心起來。他時不時從草叢裡伸頭向外張望。

  這時，坡道上傳來了說話聲，城太郎急忙低下頭。那聲音中還夾雜著阿通的聲音，城太郎看到她雙手被反綁在身後，被三個流浪武士押著，正朝這邊走來。

  「不要磨磨嘰嘰的！快點走！」

  「你不想走嗎？」

  其中一人大聲罵著，還猛推了阿通的肩膀一下，阿通踉蹌了幾步，差點兒栽倒。

  「我要找跟我一起的小男孩。城太郎，你在哪裡？城太郎！」

  「你還囉唆！」

  阿通的雙腳都已被磨破，流出血來。見此情景，城太郎正要大喝一聲，衝出草叢。突然，剛才那個身穿五倍子染和服的武士從山坡下面跑了上來，此時他已摘下斗笠，可以看清他大概有二十六七歲，面色微黑。他神色慌張，一邊跑一邊嘀咕著：「不得了了！」

  聽到聲音，三人都停下了腳步，回頭看了一眼剛跑過去的武士。

  「喂！你不是渡邊家的外甥嗎？出什麼事了？」