七

  此刻，街上的路人漸漸多起來，一看到受驚的馬兒，大家都紛紛後退，生怕自己受傷。

  「怎麼回事？」

  

  「馬上的人傻了嗎？」

  路人全都躲到路旁，還不停地說著風涼話。

  不一會兒，馬兒就跑到了三雲村的夏身驛站。

  要是《西遊記》中的孫悟空乘著筋斗雲來到此地，一定會手搭涼棚，興致勃勃地欣賞伊賀、甲賀群山及布引山、橫田河的壯麗景色。遠處天邊的一片紫紅色的雲彩，倒映在鏡面般的琵琶湖上，周圍景致美不勝收。但馬上的城太郎，可無心欣賞風景，他的速度不遜於孫悟空的筋斗雲，眼睛一直緊閉著。

  「停下！給我停下！停下！」

  一開始的「危險」已變成了現在的「停下」，當馬兒跑上柑子坡的坡道時，他口中的咒語已變成了「救命」。

  老馬沿著坡道俯衝下來，馬背上的城太郎像皮球一樣被彈來彈去，幾乎要被甩出去。

  此時，在山腰附近的山崖上，突然橫出一根樹枝，擋住了道路。樹枝碰到臉的一剎那，城太郎順手緊緊抱住了樹枝。多虧老天幫忙，他終於離開了馬背，此時他就像只青蛙一樣掛在樹枝上。

  無人騎乘的老馬，更像發瘋一般，朝著山坡下奔去。城太郎雙手攀住樹枝，就像盪鞦韆一樣蕩來蕩去。

  其實，樹枝離地面僅有一丈高，只要一鬆手就能穩穩地落在地上，但此刻的城太郎已是頭昏眼花，腦子裡一片空白，他覺得自己一鬆手準會沒命。於是，拼命想用腳鉤住樹枝，可是兩隻手早已發麻，馬上就要撐不住了。

  「嘎吱」樹枝發出一陣斷裂聲。城太郎心想，這下可完蛋了。可是，沒想到自己竟然穩穩地落在了地上，他一時間沒有緩過神，愣愣地坐在原地。

  「啊！……」

  老馬早已不知去向。就算馬還在，他也說什麼不敢再騎了。

  沒過多久，城太郎突然一躍而起。

  「阿通姐姐！」他朝著山坡上大喊著。

  「阿通姐姐！」

  他神色慌張，急忙順著原路往回跑，這回沒忘記握著木劍。

  「發生什麼事了？阿通姐姐！阿通姐姐！」

  城太郎跑下柑子坡，途中遇到一個頭戴斗笠的男子。此人上身穿著五倍子染的和服，沒有穿羽織，下身穿著皮質和服褲子，腳上穿著草鞋。他身上背著長刀，腰間插著短刀。