六

  懸崖上出現了兩三個男人的身影。

  「老大！」

  上面的人大聲喊著。

  

  「您在那兒幹什麼呢？快去追武藏吧！剛才我們跟四軒茶館的老闆打聽過，他說天亮之前，一個武士模樣的人跟他買了一些飯食，然後就朝甲賀谷的方向跑去了。」

  「往甲賀谷跑去了？」

  「是的。反正無論他穿過甲賀谷，還是翻山去往水口，都得在石部(43)一帶投宿。只要我們趕在他前面到達野洲河，再布下天羅地網，就一定能抓到他。」

  梅軒聽著崖上的人說話，眼睛卻死死盯著瑟瑟發抖的阿通。

  「喂！你們下來一下！」

  「要我們下去嗎？」

  「快點！」

  「可如果再拖延，武藏就會渡過野洲河了呀！」

  「先別管那麼多，快下來！」

  「是！」

  這些人就是昨晚和梅軒一起設伏捉拿武藏的人，他們習慣走山路，像野豬一樣麻利地從山崖上滑了下來，一眼就看到了阿通。

  梅軒三言兩語說明事情的原委，然後就將阿通交給了這三個人，並交代他們把阿通帶到野洲河。這些人用繩子綁著阿通，又擔心弄疼她，時不時用色眯眯的眼光偷瞄著阿通蒼白的臉。

  「好了！你們要儘快趕到。」

  說完，梅軒就像猿猴一樣，沿著山路走了。不知他走的是哪一條路，只一會兒工夫，他就趕到了甲賀谷的溪流附近。遠遠望去，他那渺小的身影正站在溪流旁朝這邊揮手。

  他把手圍成喇叭，大聲朝這邊喊：「我們在野洲河會合，我抄近路追過去，你們從大路走，可別大意喲！」

  「知道了！」山崖這邊的手下回答。

  雙方的對話，在山谷間久久迴蕩。然後，梅軒踩著冰雪斑駁的山路，像只敏捷的雷鳥一樣，在崎嶇的山谷間跳躍前行，不一會兒就跑遠了。

  城太郎所騎的馬雖已老態龍鍾，可一旦發起狂來，就連高手也很難駕馭。更何況是城太郎。

  剛才老馬突然受傷，馬屁股就像被人用火點著一樣，沒命地狂奔。它跑過鈴鹿山的八百八山谷，越過蟹坡，闖過土山的驛站，現在正沿著松尾村跑向布引山的山腳。這匹馬猶如一陣狂風，不知疲倦地奔跑著。

  馬上的城太郎心驚膽戰。

  「危險！危險哪！危險！」

  他在馬背上不斷重複著這兩個字，緊閉雙眼，死死抱住馬脖子。

  老馬一路狂奔，他的屁股時不時被顛得老高。不僅城太郎自己知道生命危在旦夕，就連那些村民和路人看到這般光景時，也都替他捏了一把冷汗。

  原本城太郎就不會騎馬，也不會下馬，更不知道如何讓馬停下來。

  「危險！危險哪！危險！」

  他央求阿通讓自己騎馬，是為了嘗試一下其中的樂趣，現在這個願望是徹底實現了。只不過，他的聲音逐漸變成了哭腔，口中的咒語好像也不靈了。