八

  兩個人一路長途跋涉，城太郎幾乎每天都在品嘗希望破滅的痛苦。不管是擦身而過的路人，還是背影酷似武藏的人，他都會跑過去確認一下。哪怕是在街邊住戶的二樓上、渡船上、馬上、轎子裡，只要發現長得略像武藏的人，他都會一陣悸動，心想：會是他嗎？然後想方設法去看個究竟。可每次，他都是失望而回。一路走來，這樣的事情已發生過幾十次了。

  因此，阿通對城太郎的話並不在意。

  尤其當她聽到城太郎說那個人是一個跛腳武士時，不禁笑起來。

  「辛苦你了！如果剛一起程就情緒低落，那往後的日子可就難過了。我們還是高高興興地出發吧！」

  「這些小姑娘是怎麼回事？」

  城太郎毫無顧忌地掃視了一眼那些跟在阿通身後的神女。

  「怎麼回事？難不成她們也要跟我們一起走？」

  「沒這回事。她們捨不得我走，要送我到五十鈴河的宇治橋。」

  「那真是辛苦她們了！」

  

  城太郎模仿阿通的語氣，逗得眾人大笑。

  本來情緒低落的送行隊伍，卻由於城太郎的加入，氣氛頓時變得活躍起來。

  「阿通師傅！您走錯路了，不在那兒拐彎兒！」

  「不！我沒走錯！」

  阿通繞到了神宮玉串御門的方向，對著遠處的神宮正殿，鳴掌三聲，然後低頭禱告起來。

  城太郎見狀，嘀咕著：「哦！原來如此，阿通姐姐在祈求神佛保佑呢！」

  但是，他只是遠遠地看著，並未走上前。

  神女們用手指戳著城太郎的後背、肩膀說道：「城太郎！你為什麼不過去禱告？」

  「我才不要呢！」

  「怎麼能說不要？小心爛舌頭！」

  「參拜、禱告什麼的，讓人多不舒服呀！」

  「參拜神明怎麼會不舒服呢？這兒的神明絕不同於那些市井中常見的，或是人們常接觸到的神明。你可以把她想像成自己遠在天邊的母親，這樣不就很自然了嗎？」

  「這個我懂！」

  「那你就過去參拜一下吧！」

  「我不喜歡嘛！」

  「你真固執！」

  「你們這些臭丫頭、多嘴婆！都給我閉嘴！」

  「哎呀！他罵人！」

  裝束打扮一模一樣的清女們，頓時瞪大了眼睛。

  「哎呀！」

  「哎呀！」

  「這小孩好可怕！」

  阿通遙拜神明之後，走了過來。

  「你們怎麼了？」

  神女們正等著阿通回來主持公道。

  「城太郎罵我們是臭丫頭，而且他還說討厭參拜神明。」

  「城太郎，這可是你不對！」

  「什麼嘛！」

  「你以前不是說，武藏哥哥在大和的般若原跟寶藏院眾僧決鬥之時，你曾合掌大聲祈求神明保佑嗎？現在，你也要過去參拜神明。」

  「可是……大家都在看著我呢！」

  「好，大家都轉過頭去，我也轉過去不看。」

  於是，眾人背對著城太郎，排成一排。

  「這樣可以了吧？」

  阿通問完，沒聽到城太郎的回話，於是偷偷轉頭去看。只見城太郎跑到玉串御門前面，深深鞠了一躬。