六

  氏富把阿通讓進屋，二人尚未落座，他就看到了阿通手裡的大包袱。

  「那是什麼？」

  阿通告訴他，這是今早神女們在子等之館內牆的掛鉤上發現的，不知是誰的包袱。她們都不敢碰，所以我把它拿來給先生看。聽完阿通的話，荒木田氏富也覺得很蹊蹺，他微蹙白眉，看著那個包袱。

  「好像不是香客的東西。」

  「嗯，香客們一般不會去那裡，並且昨晚也並未發現，是今早才發現的。看來這個人是半夜或天快亮的時候進來的。」

  「哦……」氏富面露厭惡，喃喃自語。

  「也許是衝著我來的，可能是神宮附近的鄉士，故意針對我的惡作劇。」

  「您認為做惡作劇的人會是誰呢？」

  「嗯！老實說，找你來正是為了此事。」

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  「跟我有什麼關係嗎？」

  「我說出來，請別生氣。事情是這樣的。神宮附近的鄉士曾跟我提意見，說把你留在子等之館不太合適。」

  「啊！原來是我引起的。」

  「其實，你並不需要有絲毫歉意。但是，以世俗的眼光來看，請別介意……他們認為你已經不是一個不懂男人的清女了，因此把你留在子等之館會玷污聖地。」

  儘管氏富說得輕描淡寫，但阿通眼裡還是蓄滿了苦澀的淚水。她並非生氣，而是覺得很無奈。她知道自己懷著一份刻骨銘心的感情四處漂泊，孤身闖蕩江湖，肯定會被誤認為城府、閱歷很深的女人，可一個女子的貞潔是不容置疑的呀！想到這兒，她氣得全身顫抖。

  氏富似乎並未考慮這麼多，總之他覺得人言可畏，眼看春天將至，所以他想跟阿通商量暫停教授清女吹笛，言下之意就是希望阿通離開子等之館。

  阿通原未打算在此地久留，現在又給氏富帶來了麻煩，就更想儘快離開。所以她立刻答應了，並感謝氏富這兩個月的照顧，她決定今日就動身。

  「不，不必如此著急。」

  氏富也很同情阿通的處境，但又不知如何安慰她，他把手伸進文卷匣(32)里，好像在包什麼東西。

  城太郎尾隨在阿通身後，也來到了學館後面的走廊，此時他悄悄探進頭對阿通說：「阿通姐姐，你要離開伊勢嗎？我也一起走。我早就厭倦掃地了，正好趁此機會脫身。這可是個好機會呀！阿通姐姐。」

  「這是我的一點心意……阿通姑娘，這些微薄的禮金就當作路上的盤纏吧！」

  氏富從文卷匣里為數不多的銀子中，取出一些來包好。

  阿通臉上掠過一絲不安，並未伸手去接。她說自己雖然在子等之館教清女吹笛，但也在此叨擾了兩個多月，並深受氏富先生照顧。如果收下禮金，自己也應付住宿費，所以拒絕接受。聞聽此言，氏富說道：「不！你一定要收下禮金。因為我還有事相托。」

  「您託付的事情，我一定照辦。對於禮金，我就心領了。」

  阿通把錢又推了回去。此時，氏富一眼看到了阿通身後的城太郎。

  「喂！這個給你，路上買點喜歡的東西吧！」

  「謝謝您！」城太郎立刻伸手接過來，然後才問了阿通一句：「阿通姐姐，我可以收下嗎？」

  城太郎先斬後奏，阿通也拿他沒辦法。

  「真是勞您費心了！」阿通再三道謝。

  氏富這才放下心來。

  「我想拜託你，路過京都的時候，將此物親手交給堀川的烏丸光廣(33)公卿大人。」

  說著，他從牆邊的書架上取下一卷畫軸。

  「這是前年我受光廣大人所託，繪製的拙作。當時大人曾說要在畫上題字，所以我想給他送過去。如果派使者或委託信差，都不能表達我的誠意，所以想請你代為轉交。你們一路要多加小心，千萬別讓畫淋到雨或弄髒了。」

  阿通覺得此事關係重大，她有些為難，卻又無法開口拒絕。氏富拿出特別訂製的盒子和油紙，準備把畫包起來。可能對此畫鍾愛有加，或是不捨得把自己的作品交給別人，他並未包畫，隨即說道：「那麼，也讓你們看看這幅畫吧！」

  說完，在兩人面前攤開了那幅畫。

  「哇！」

  阿通不禁發出一聲讚嘆。城太郎也瞪大眼睛，伸著脖子仔細觀看。

  因為尚未題字，所以無從知道這幅畫所描繪的故事，但看得出是平安時期的生活場景。畫中運用的土佐流筆法十分細膩，點綴上金粉更顯得華麗大氣，讓人百看不厭。

  就連對繪畫一竅不通的城太郎也嘖嘖感嘆。

  「啊！這火焰畫得真像呀！好像正在燃燒一樣呢……」

  「只能看不能用手摸喲！」

  兩人屏氣凝神，都被這幅畫深深吸引了。就在此時，管家順著院子走過來，對氏富耳語了幾句。

  氏富聽完後點頭說道：「哦……原來如此。看來他不是什麼可疑人物。不過為了慎重起見，還是請他留下字據，再把東西還給他。」

  說完，阿通拿起那個帶有汗臭的遊學武者的包袱，交給了管家。