二

  過了好久，武藏動也沒動，就像一塊石頭似的。由於傷口化膿，他體內仿佛烈火在燒，而體外卻感受著刺骨的寒風。

  ……

  又過了一會兒，他終於失去了知覺。他料想到自己離開客棧會更加受罪，但為什麼一定要離開呢？

  本章節來源於𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢

  武藏和其他病人一樣，無法忍受久臥病榻的滋味，但他如此魯莽的行動，只會加劇腳傷的惡化，最後把自己弄得苦不堪言。

  然而，他的精神卻異常興奮，不多時他又恢復了知覺，抬起頭，目光炯炯地凝視著天空。

  天空下，神廟裡的高大杉樹被風兒吹得沙沙作響。此時，一陣古樂之聲傳入武藏耳中，那樂曲是由笙、篳篥(20)、笛子合奏而成的。

  他側耳傾聽，伴隨著樂聲還傳來一個孩子輕柔的歌聲：

  給我打節拍，

  父親吩咐我。

  使勁打節拍，

  節奏要整齊。

  即使和服袖子破了，

  也不能讓腰帶斷了，

  也不能讓節奏亂了，

  不要亂了。

  可惡！武藏咬緊牙關掙扎著站起來，他雙手扶著風宮的外牆，像個螃蟹似的橫著往前走。

  遠處神殿的懸窗里，隱隱可見燈火，還時時飄來仙樂般的歌聲。那裡是子等之館，是奉職於神宮的清女(21)們的住所。剛才的樂聲，可能是她們在練習天平年間的祭祀古曲。

  武藏一步一步，慢慢挪到子等之館的後門，往裡面張望，卻沒見到一個人，他稍微鬆了口氣，解下腰帶，和包袱系在一起，掛在了內牆裡的衣帽鉤上。

  現在，他身上沒有任何負重，雙手撐著腰，一瘸一拐地向別處走去。

  過了很久，一個赤身裸體的男人，出現在附近河畔的一塊大石頭旁。這條名為五十鈴的河距離子等之館有五六百米遠，他嘩嘩地拍打著水花，洗著澡。

  幸好沒被神官發現，否則肯定會被罵是瘋子。

  如此一絲不掛地在河裡洗澡，旁人看了肯定以為他精神不正常。據《太平記》(22)記載，很久以前伊勢有一個名叫仁木義長的莽夫，擅使弓箭。他攻占了神領三郡，並占領了伊勢神宮。自此，他遍嘗五十鈴河裡的鮮魚、神路山裡的飛禽。然而，正當他耀武揚威之時，突然被惡鬼附了身，發狂而終。

  今晚，在河邊洗澡的裸體男子，不免讓人聯想到故事中的人物。

  不久，男人從河裡走出來，坐在石頭上，穿好了衣服。

  他正是武藏。

  岸上異常寒冷，武藏的頭髮都被凍住了，一根根如針一樣直立著。