七

  客棧的人很關心他的腳傷，經常給他拿來一些祖傳秘方和偏方。但武藏的腳卻日益紅腫起來，他覺得那隻腳就像木頭一樣沉重，只要把腳一伸進被子裡，就劇痛難忍。

  他想起從自己懂事以來，就不曾因為患病而臥床超過三天。小時候，頭頂月代的地方長了個癤子，膿腫發炎，現在還留有黑色的疤痕。因此他一直沒剃月代發。除此之外，真不記得自己曾得過什麼病。

  （病魔也是人要面對的強敵之一。怎樣才能制伏病魔呢？）

  武藏躺了四天之後隱隱感覺到，自己的敵人並不僅限於身體之外。

  （再有幾天就到新年了。）

  武藏翻看著日曆，想起與吉岡門武館的約定。

  （這樣下去可不是辦法！）

  想到這兒，他的心跳突然加速，胸膛猛然一振，那隻腫如木樁的傷腳一下踢開棉被。

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  （如果我不能戰勝病魔，還如何打敗吉岡門呢？）

  為了戰勝病魔，他強打精神盤腿而坐，好疼！那劇烈的疼痛，幾乎讓他窒息。

  武藏面朝窗戶，閉目養神，那張因劇痛而漲紅的臉慢慢恢復了平靜。他用頑強的信念戰勝了病魔，頭腦也逐漸清醒了。

  武藏睜開眼睛，神宮外的一片參天古木頓時映入眼帘。樹林之上有一座山，這座山的東面就是朝熊山，兩座大山之間聳立著一座陡峭的山峰，遠遠望去就像一把寶劍，俯視著群山。

  「那就是鷲嶺。」

  武藏眺望著那座山峰。他每天躺著養傷時，觸目可及的就是鷲嶺。不知為何，他一看到這座山就會充滿鬥志，燃起一股想要征服它的欲望。當他每晚被腳傷折磨得難以入眠時，就會想起這座不卑不亢、傲然挺立的險峰。

  鷲嶺鶴立雞群般屹立於群山之間，山頂直插入雲霄。看著這座偉岸的山峰，武藏不由得想起了石舟齋。他就像這座鷲嶺一樣，讓自己望塵莫及。此刻，武藏突然感到，石舟齋正高踞雲端，嘲笑自己的軟弱。

  ……

  凝神觀看鷲嶺的時候，武藏忘記了腳傷，當他回過神來，突然感到那隻傷腳就像被人放進爐中烤一樣疼痛不已。

  「哎喲！疼死我了。」

  他忍不住用手舉起腳，猛摔下去。仿佛那隻腫大的傷腳已不屬於身體的一部分。

  「喂！來人哪！」

  武藏再也無法忍受這鑽心的劇痛，開口喊著客棧的女僕。

  可是半天也沒人過來。他握緊拳頭使勁捶著榻榻米大叫：「喂！來人哪！我要馬上離開這兒，過來算帳！再給我準備乾糧、炒米和三雙結實的草鞋！」