無限江山 一

  永祿(11)年間，冢原卜傳和上泉伊勢守是關東地區武學家的代表，而在上方(12)一帶能與之抗衡的，就數京都的吉岡門和大和柳生兩家。

  此外，另一個武學大家就是伊勢的桑名(13)太守北畠具教。此人不僅在江湖上頗有名氣，還是一個名聲甚好的地方官。

  即使他去世多年以後，當地百姓仍稱他為「賢官」，念念不忘他為桑名帶來的繁榮和穩定。

  北畠具教跟隨冢原卜傳學習一刀法，卜傳的正統武功雖然沒能在關東地區發揚光大，卻在伊勢一帶生根開花。

  

  冢原卜傳之子冢原彥四郎雖然承襲了父親的武功，卻沒能學到秘傳刀法——一刀法。父親死後，冢原彥四郎離開家鄉常陸前往伊勢拜會北畠具教。

  他對具教說：「家父曾將一刀法傳授與我。家父生前曾說，您也學得此刀法，在下想與您切磋一二，看彼此所學是否相同。不知您意下如何？」

  當時，具教就察覺到彥四郎是來偷師的，但他還是爽快地答應了。

  「好！你看好！」

  說完，他就向冢原彥四郎展示了一刀法的絕技。

  儘管彥四郎學會了一刀法的一些要領，但他只學到了皮毛，卻未仔細研究刀法的精髓。因此，冢原卜傳的武功在伊勢地區得到了更好的發展。時至今日，當地也是武林高手輩出，可謂人才濟濟。

  只要來到此地，必然會聽到當地人對家鄉的溢美之詞，這些話要比那些胡吹亂侃的話順耳多了，同時也加深了外地人對這裡的了解。此時，一個騎在馬上的人正從桑名趕往垂坂山。他聽著馬夫對家鄉風土人情的誇讚，不斷點頭稱是。

  「原來如此！原來如此！」

  時至十二月中旬，伊勢的天氣雖已逐漸回暖，但那古海邊吹來的風依舊寒冷徹骨。那馬上的人穿了一件奈良白布製成的汗衫，外罩一件無袖的羽織。看起來相當單薄，並且也有些髒了。

  此人臉色黝黑，頭戴一頂破舊的斗笠。頭髮因多日沒洗已亂如鳥窩，他只是隨便綁成一束。

  （這人能付得起乘馬的錢嗎？）

  馬夫暗自擔心。並且，這人要去的還是偏僻、人煙稀少的深山裡。

  「客官！」

  「嗯？」

  「我們中午能到達四日市，傍晚抵達龜山，要到達雲林院村，可能就得半夜了。」

  「嗯！嗯！」

  「您要去那兒辦事嗎？」

  「嗯。」

  無論馬夫說什麼，此人只是點頭不語，他被古樸的海濱風景深深吸引著。

  他就是武藏。

  從暮春時節到數九嚴寒，他一直四處跋涉，皮膚因風吹日曬而粗糙不堪，只有那雙眼睛依然炯炯有神。