五

  少年稍微停頓了一下，抬頭望了望天空，那清澈如水的眼眸中露出淡淡的憂傷。他不無傷感地接著說道：「可是，鍾卷老師已在去年因病去世了。」

  「當時我在周防，同門的草雉天鬼師兄將這個噩耗告訴我時，我悲痛不已。草雉天鬼師兄比我入師門早得多，而且一直侍奉在師傅的病榻前。他雖然和自齋老師是甥舅關係，但也未能獲得印可。師傅一直惦念著遠在他鄉的我，聽師兄說他在生前就寫好了印可及劍譜，打算親自頒發給我。」少年自顧自地說著。

  此時，他的眼淚奪眶而出。

  祗園藤次雖一直在聽這個多愁善感的美少年講述自己的經歷，但對於年輕人的傷感，他卻很不以為然。

  他想的是，有人聊天總比一個人待著好些。

  所以，藤次只是應付性地說著：「哦！原來如此啊！」

  他故意裝出一副很關心的樣子，由此，美少年心中的傷感更加一發不可收拾。

  少年接著又說：「當時，我要是立刻回去看望他老人家就好了。然而我人在周防，師傅卻遠在上州的深山，兩地相隔有幾百里。尤其不湊巧的是，我母親也在那段時間去世了，所以我趕不及見師傅最後一面。」

  

  此時，船身輕輕晃動了一下。冬日的雲層遮住了陽光，海面立刻變成一片灰白。時時衝上甲板的浪花，更增添了幾分寒意。

  美少年似乎要一吐為快，語氣十分哀傷。他又說起自己變賣了祖產，因與師兄草雉天鬼相約於某處見面，所以踏上了旅途。

  「自齋師傅幾乎沒什麼親戚，他將微薄的遺產留給了天鬼，另外還讓師兄將一部分錢和中條派的印可及劍譜交給遠在他鄉的我。目前，天鬼正四處遊學，我們信上約好要在明年春分時去三河的鳳來寺山見面。這座山正好位於上州至周防的中間。到時，師兄會將師傅的遺物轉交給我。在此之前，我想去近畿一帶四處看看，多長些見識。」

  他終於把要說的話全部講完了。接著，美少年再次轉向一直在旁聆聽的藤次。

  「閣下是大阪人吧？」

  「不，我是京都人。」

  簡短對話之後，兩人沉默了一陣。耳中不斷傳來陣陣濤聲，藤次漫不經心地問了一句：「這麼說來，你也是以武立於世嘍！」

  打從一開始，藤次就沒瞧得起這個少年，現在更覺得無趣。最近總有很多這樣的小白臉，打著學武的旗號，動不動就用印可四處炫耀。對他而言，這些只不過是些雕蟲小技。

  難道當今世上的高手已經多如牛毛了？就連自己也是在吉岡門熬了近二十年才爬到今天的位置——藤次暗自比較著。

  「若果真如此，那我們將來還怎麼混飯吃！」

  藤次心裡想著，雙手抱膝，凝視著灰黑色的海面。

  「京都？」

  美少年自語著，又瞥了藤次一眼。

  「聽說京都有一個叫吉岡清十郎的人，是吉岡憲法的長子。不知他現在是否還在當武師。」