三

  藤次顯得有些疲倦。

  他打了幾個哈欠。

  祗園藤次早已厭倦了這樣的長途旅行，以至於周圍任何人都無法引起他的興趣，因為他已在船上待了十四天。

  「不知信差把信送到沒有……要是她收到信，一定會來大阪碼頭接我吧！」

  他借著對阿甲的思念，來排解旅途中的無聊。

  自從吉岡家供職於室町將軍的兵法所之後，可謂名利雙收。可到了清十郎這一代，卻放縱無度，以致傾家蕩產，現在連四條武館都被抵押了。搞不好年底左右，武館就會被那些商人收走。

  年關將至，各處的債主紛紛登門，因為清十郎無力償還債務，只得將父親吉岡憲法的遺產變賣一空。如今，吉岡門已是家徒四壁，連一塊立足之地都沒有了。

  清十郎來找藤次商量。吉岡家破產，除了因為自己揮霍無度之外，藤次這個師兄也負有一半責任。

  「交給我吧！我一定會辦妥的，等我的好消息吧！」

  他嘴上這麼說，心裡也不是很有把握。經過一番冥思苦想，他終於想到一個辦法，就是在西洞院西邊的空地上修建一座「吉岡派振武閣」。縱觀當今形勢，武術仍然非常盛行，各地諸侯不斷四處招攬武士。吉岡門可以趁此良機大力培植新人，以使原先的武館規模得以擴大。這樣一來可以保住先師的基業，二來可以將吉岡派武功發揚光大。

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  「這些都是我們這些後輩門生的應盡之責。」

  然後，他叫清十郎將建造「振武閣」的重要意義寫下來，並親自分送給九州、四國等地的吉岡派門人。其實，他的目的就是要籌集建築經費。

  先師吉岡憲法所培養出的弟子任職於各個藩國，而且大都身居要職。雖然祗園拿著清十郎的親筆信函四處遊說，但捐款的情況並沒有他想的那麼樂觀。

  大多的回答是：「我們會給您回信。」或是：「稍後上京時再談。」

  現在，藤次所帶回的經費都不及他當初預想的百分之一。

  因為這筆錢的多少對自己沒有什麼影響，所以他索性不再去想清十郎的事了，而是努力回想著久未謀面的阿甲。可是，想的時間長了，也會覺得無聊，所以他一路都在打哈欠。

  現在，他看到那個一直幫猴子抓跳蚤的美少年，心裡很是羨慕，因為對方找到了一個消磨時間的好差事。於是，藤次走近少年，開始攀談起來。

  「年輕人，要去大阪嗎？」

  少年摸了摸小猴的頭，抬頭看了藤次一眼。

  「是的，要去大阪。」

  「你家住在大阪？」

  「不是。」

  「那是在阿波國嗎？」

  「也不是。」

  那少年不易親近，他回答完就又接著低下頭幫小猴子抓跳蚤。