二

  在這群神色木然的人中，有一個少年。

  「嘿！坐著別動。」

  他背靠著貨物包，面朝大海，把一個毛茸茸、圓滾滾的東西放在膝上。

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  「哇！好可愛的小猴子！」旁邊的人一眼看見。

  「好像很聽話喲！」

  「嗯。」

  「你是不是養了很長時間了？」

  「不是，是前些日子我從土佐趕往阿波時，在山裡抓到的。」

  「你能抓到猴子呀！」

  「為了抓它，我被猴群追得狼狽不堪呢！」

  交談中，少年並未抬頭，他把小猴放在膝蓋當中，幫它抓跳蚤。

  少年額前的頭髮繫著紫色的飄帶，身穿華麗的窄袖便服，外罩是亮紅色的長款羽織，他看起來像個少年，卻又讓人猜不出他的實際年齡。

  就連他身上佩戴的菸袋也透出豐臣時代的格調，如此華麗的打扮，曾經流行一時，完全是桃山時期的遺風。那時，很多男子過了二十歲還不穿元服(3)，二十五六歲還梳著童髻、繫著金絲髮帶，甚至還會經常擺出一副不諳世事的天真表情。看來，這種風氣遺留至今。

  因此，僅憑打扮不能判斷他是否還是少年。此男子身形健碩、儀表堂堂，並且膚色白皙、唇紅齒白，濃眉向眼角處微微揚起，一臉嚴肅的表情。

  看得出，他仍然童心未泯——

  「嘿！你還動。」

  他拍了一下小猴的腦袋，仍舊專心幫它抓虱子，真是一身孩子氣。雖然看不出他的具體年齡有多大，折中看來可能有十九、二十歲的樣子。

  另外，這個美少年的身份也令人猜不透。他雖然腳穿皮襪、外套草鞋，可怎麼看也不像個武士，從年紀上看也不應是藩臣。如果猜得沒錯，他很可能是一個浪人。在他周圍坐的都是一些僧侶、木偶劇演員和形同乞丐的落魄武士，然而在這充滿汗臭的人群中，他卻顯得怡然自得。

  如果真是浪人，他身上背的那件東西未免太過扎眼。那是一把用皮繩斜背在身後的大型戰刀。這把刀沒有護手牌，刀身足有一根竹竿長。

  因為身背一把長刀，再加上考究的打扮，所以少年格外引人注目。很多乘客都被那把高出他肩膀的刀柄所吸引。

  「真是一把好刀！」

  離少年不遠處，祗園藤次也出神地望著他，心想：真是一把京城裡都少見的寶刀！

  僅憑這把刀就可以想像出，它的主人曾經非常風光。

  於是，祗園藤次想找機會和少年搭訕幾句。

  冬日的午後籠罩著一層薄霧，陽光普照的淡路島漸行漸遠。

  伴隨著陣陣海浪聲，乘客頭頂的巨大風帆也發出「啪嗒啪嗒」的聲音。