團坐宴 一

  「我回來了！」

  一回到房間，城太郎裝作若無其事，來到武藏面前。

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  看到他的臉，武藏不由得嚇了一跳。城太郎的臉上布滿抓痕，橫一道、豎一道的，活像棋盤上的紋路。鼻子上也滿是血跡，就像掉進沙地里的草莓。

  武藏知道他一定遇到了倒霉事，身上的傷口一定很疼，但是，城太郎卻對此隻字不提，武藏也就沒多問。

  「回信在這兒！」

  城太郎把莊田喜左衛門的回信交給了武藏，然後簡單敘述了一下事情經過。說話時，他臉上的血滴滴答答地流下來。

  「就是這樣。您還有其他事嗎？」

  「沒有了。你辛苦了。」

  武藏的目光剛一落到那封回信上，城太郎就雙手捂臉，跑了出去。

  小茶跟在他身後，擔心地看著他的臉。

  「怎麼了？城太郎！」

  「被狗咬了。」

  「咦？哪裡的狗？」

  「城裡的。」

  「啊！是那隻黑色的紀州犬？那隻狗呀，就算好幾個城太郎綁在一起，也打不過它。有一次，一個別國的奸細潛入城中，就是被它咬死的。」

  小茶雖然總被城太郎欺負，但現在十分關心他的傷勢。她帶城太郎到後院洗臉，又拿來藥幫他敷上。今天，城太郎格外懂禮貌，不停地道謝。

  可是，他卻一直低著頭。

  「城太郎！男子漢大丈夫，怎麼能總低著頭呢？」

  「可是……」

  「我們雖然經常吵架，但其實我很喜歡你的。」

  「我也是。」

  「真的？」

  城太郎臉上沒被藥膏遮住的地方，漲得通紅。小茶的臉也是一陣滾燙，她趕緊用手捂住了臉。

  周圍並沒有人。

  地上乾燥的馬糞，被太陽曬得冒著白煙。燦爛的天空中，緋紅的桃花翩然落下。

  「可是，城太郎的師傅馬上就要離開這兒了吧？」

  「好像還要待上一陣子。」

  「要是能住個一兩年，就太好了。」

  兩人手拉手躺在飼料倉庫外的乾草堆上。城太郎感到心中有一種情緒蠢蠢欲動，他突然發瘋般咬住小茶的手指。

  「啊！好疼！」

  「咬疼你了？對不起！」

  「不！沒關係，你再咬一下！」

  「真的嗎？」

  「嗯，你再使勁咬一下！」

  他們就像兩隻玩耍的小狗一樣，抱在了一起，還用稻草蒙住了頭。沒有其他原因，他們就這樣靜靜地抱著。這時，小茶的爺爺過來找她，見此情景嚇得目瞪口呆。他板著臉罵道：「你這渾蛋！到處搗亂，在這兒幹什麼？」

  說著，他揪起兩個人的衣領，把他們拖了出來。末了，還在小茶的屁股上狠狠地打了兩下。