二

  其實，他的「治世之道」也是他的「修身之道」。

  石舟齋常說：「這一切都承蒙恩師的栽培。」

  由此可知，這位武學大家從未忘記過老師上泉伊勢守信綱的教誨。

  他經常說：「伊勢守大人才是柳生家的守護神。」

  他臥室的架子上，供奉著伊勢守贈予他的新陰派印可(18)，以及四卷古書。每逢伊勢守的忌日，他都不忘敬獻貢品。

  這四卷古書，又名繪圖古書，是上泉伊勢守親筆繪製的新陰派刀法秘籍。

  即使到了晚年，石舟齋也經常翻閱此書，藉以悼念先師。書上的圖畫讓他愛不釋手，他經常一邊看，一邊感嘆著：「老師的畫真是惟妙惟肖啊！」每次看到這些天文時代的人物、景物，以及各種靈動的刀法，他就有一種身處仙境、扶搖直上的感覺。

  

  伊勢守造訪小柳生的時候，石舟齋三十七八歲，正是野心勃勃、血氣方剛的年齡。

  當時，上泉伊勢守帶著外甥疋田文五郎，以及弟弟鈴木意伯，遍訪武學大家。偶然間，經由「伊勢總大臣」北畠具教(19)的介紹，來到寶藏院求教。寶藏院的覺禪房胤榮，經常出入柳生城，所以就把這件事告訴了柳生宗嚴。那時，他還未改名為石舟齋。

  他們相識，也是機緣巧合。

  伊勢守和宗嚴一連比試了三天。

  第一天比武之前，伊勢守先是大喊一聲：「要開始嘍！」

  然後再告知自己將要攻擊的部位，並依次擊中。

  第二天，宗嚴仍舊敗北，這使他的自尊心嚴重受挫。

  於是，第三天比武之時，他屏氣凝神，改變了自己招式。

  見此，伊勢守說道：「這招並不好，我可以這樣攻擊你。」接著，他仍按前兩日的方式逐次攻擊了預定的部位。

  最終，宗嚴終於棄刀認輸。他坦言：「有生以來第一次見識真正的刀法。」

  之後，他懇求伊勢守在柳生城住了半年，並虛心向其求教。

  後來，伊勢守離開之時，曾對宗嚴說道：「我的武功尚未練成。你還年輕，可以繼續我未完成的事業。」

  同時，還留給宗嚴一道難題。那就是如何練成無刀的刀法？

  在以後的幾年裡，宗嚴一直廢寢忘食、刻苦鑽研無刀之刀法。

  當伊勢守再次登門時，他已成竹在胸。

  「練得如何？」

  在詢問之後，兩人開始過招。

  僅過了一招，伊勢守即道：「嗯！你已領悟到其中的奧妙，無需使用大刀了。」

  說完，他留下印可和四卷古書後，便飄然遠去。

  自此，柳生派武功應運而生。此外，石舟齋宗嚴從武功中還領悟到極高的處世哲學。所以，他在晚年時決定退出江湖，歸隱山林。