三

  「城太郎！剛才在馬上沖你笑的人是誰？」

  「莊田先生。他說他是柳生大人的家臣。」

  「你怎麼認識他的？」

  「我去奈良找你的途中，得到他不少照顧。」

  「哦！」

  「我還遇見了一個女子，叫什麼來著？我們三個一路同行，直到木津川渡口才分的手。」

  武藏將柳生城的外觀及柳生谷的地理、地勢全都查看了一遍，才說道：「回去吧！」

  於是，師徒二人順原路返回。

  他們棲身的客棧位於伊賀大街上，雖然是獨棟建築，但是房間很寬敞。來往於淨琉璃寺和笠置寺的人們都會在此歇腳。每到傍晚時分，客棧門口的樹旁及房檐下都會看到十幾匹馱滿貨物的馬車。由於客棧要為客人準備大量的米飯，連門前的水溝都被淘米水染白了。

  「客官！您去哪兒溜達了？」

  本書首發𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  兩人剛進屋，就有人迎了上來。此人上身穿藍色短褂，下身是和服裙褲，腰間繫著的紅腰帶表明這是個女孩兒。她站在屋裡招呼著：「快去洗個澡吧！」

  城太郎看她跟自己年齡差不多，就想交個朋友。

  「你叫什麼名字？」

  「不知道！」

  「笨蛋！連自己的名字都不知道。」

  「我叫小茶。」

  「好奇怪的名字呀！」

  「要你管！」

  說著，小茶打了城太郎一下。

  「你敢打我！」

  武藏在走廊上回頭問道：「喂！小茶，澡堂在哪兒？」

  「前面右轉。」

  「好的，知道了！」

  浴室外的架子上，已搭著三個人的衣服，加上武藏，裡面共有四人。他打開浴室門，熱騰騰的水蒸氣里那三人正聊得興高采烈，一見到武藏全裸的魁梧身體，他們就像見到怪物似的，立刻閉口不言。

  「呼——」

  武藏那高大的身軀進入浴池後，水一下子溢了出來，那三個正在池子外擦洗的人，差點被水沖走。

  其中一人回頭看了看，見武藏頭靠在池子邊上，閉目養神。

  三個人放下心來，繼續剛才的話題。

  「剛才那個柳生家的管家叫什麼來著？」

  「好像叫莊田喜左衛門。」

  「是嗎？柳生竟然公開拒絕比武，看來他們是名不副實啊！」

  「就像那個管家說的，柳生家早已對外宣布石舟齋隱居多年、不問世事，但馬守儀去江戶任職，所以謝絕一切比武。」

  「不對吧！他們大概聽說對手是吉岡家的次子，出於慎重，才敬而遠之的吧！」

  「柳生家還特意讓管家拿來點心，說是以慰旅途勞頓，他們辦事真是圓滑啊！」

  這幾個人膚色較白，肌肉鬆弛，一看就是城裡人。他們簡短的對話中，不乏理智、戲謔，還有細膩的感情流露。

  聽到「吉岡」二字，武藏不覺側耳細聽起來。