二

  這個旅館位於一個小胡同里，由於店主不經營其他生意，所以環境十分清幽，並且距離饅頭店也不遠。

  那少婦輕輕敲了敲門，聽到裡面有人應聲後，才對武藏低聲說：「這是我姐姐家，所以不用額外打賞。」

  有個小丫頭出來開門，跟那少婦一陣耳語後，她把武藏帶上二樓。少婦說道：「那麼，請您好好休息！」

  說完，人就回去了。

  這房間擺設十分豪華，當作客棧未免太過奢侈，武藏反而有些不安。

  他已經吃飽了，只需再洗個澡，就能睡覺了。但是，看這戶人家的情形應該是吃穿不愁的，為何要做旅館生意呢？武藏暗自思忖，久久不能入睡。

  他也問過那個小丫頭，對方只是笑而不答。

  第二天，武藏對她說：「這幾天會有人來找我，所以想在此多住幾日。」

  「請便！」

  說完，小丫頭就去樓下稟告此事。不一會兒，這家的女主人終於露面了。她年約三十，皮膚白皙，是個難得的美人。武藏道出了自己的疑惑，那美婦人笑著講出了事情的原委。

  

  她說自己是能樂(14)家觀世某人的遺孀。如今的奈良，那些來歷不明的浪人招搖過市，風紀已敗壞得無可救藥。

  為了取悅這些浪人，木街路口出現了很多低等的酒館茶肆，還能看到很多煙花女穿梭其中。可是，這些無法無天的浪人仍不滿足，他們唆使當地的年輕人，打著「看望寡婦」的旗號，每晚去騷擾那些沒有男主人的婦人家。

  關原一役之後，戰火似乎暫時平息了，但年年的會戰卻使各地浪人數目激增。各諸侯國的城池下，每晚都有惡棍橫行，搶劫、勒索之事也時有發生。有人說，這種敗壞的風氣產生於韓戰之後，並將其歸罪於太閤大人。總之，現在全國的風氣是每況愈下。再加上關原大戰後，無數落魄的浪人蜂擁而至，奈良城新任的官吏根本無法對其進行有效監管。

  「哈哈！你們之所以挑我這樣的遊俠留宿，就是為了防範他們？」

  「因為家裡沒有男丁嘛！」那美婦人笑著回答，武藏也不由得苦笑。

  「你既然知道了原因，所以住多久都沒關係。」

  「我懂了。有我在，您盡可放心。不過，我有個朋友不久就會來找我，能否在門口貼個告示之類的東西？」

  「沒問題！」

  於是，那寡婦在紙片上寫好「宮本先生在此住宿」的字樣，並貼到了門外。對她而言，這張紙就是驅邪符。

  當日，城太郎並沒有找上門。第二天，有三個練武的人突然找上門，說是要拜會宮本先生。他們一副不達目的決不罷休的樣子，武藏只好出來見他們。原來，他們是到寶藏院見習比武的武者，武藏與阿岩和尚比武時，這三人正好在場。

  「哎呀！」

  他們一見到武藏，立刻表現得像多年老友似的，親切地圍著武藏坐了下來。