三

  「哎呀呀！太讓人驚訝了！」

  剛一坐下，三個人就開始奉承武藏，極盡吹捧之能事。

  「在所有到訪寶藏院的人中，從沒有一人能一招擊倒號稱『寶藏院七弟子』的高僧。尤其是那個目中無人的阿岩，他只哼了一聲，就吐血死了，真是大快人心哪！」

  「在我們的圈子裡，您可是廣受讚譽喲！當地的浪人也都在談論您，大家都問『宮本武藏到底是何許人也？』，並且寶藏院也因此事而聲名掃地呢！」

  「閣下真可謂天下無雙啊！」

  

  「前途更是不可限量啊！」

  「我說這話可能有些失禮，像你這樣具備如此實力的人，僅僅當個浪人未免屈才了！」

  茶來了，這些人端起來就喝；點心來了，他們拿起就吃，毫不客氣。弄得膝蓋上到處都是點心渣。

  這幾個人口沫橫飛，竭盡所能地頌揚武藏，有些話簡直誇張得可笑。

  武藏被弄得哭笑不得，只能等他們說完之後，才開口詢問對方的姓名。

  「各位是……」

  「哦，真是失禮！那位是蒲生大人的家臣，叫山添團八。」

  「這位叫大友伴立，專攻卜傳派武功，胸懷大志，堅信時勢造英雄。」

  「而我呢，叫作野洲川安兵衛，父親曾跟隨織田信長大人，他是浪人，所以我也是子承父業。哈哈哈！」

  這回總算知道對方的姓名了。武藏心想，必須問清他們為何不惜時間特意登門拜訪，否則這幾人會一直喋喋不休地說下去。於是，他趁機問道：「你們到此有何貴幹？」

  「對了！對了！」

  這一問，他們似乎才想起此行的目的。於是，三人立刻靠上前，說此次前來是有事要與武藏商量。

  原來，他們在奈良的春日下，經營著一些流行的行當。說到流行，很多人會想到能劇，或是一些娛樂大眾的表演。實際上，他們從事的是比武賭博，美其名曰為幫助民眾更好地了解武學。

  他們目前的店面很小，但一直很受歡迎。不過，三人感到人手有些不夠，萬一哪天來個高手，一下子就會贏走他們所有的錢。因此，他們來邀請武藏入伙。如果武藏同意，所有掙到的錢大家平分，而且包吃包住，保證讓武藏大賺一筆，存下足夠的盤纏錢。

  對方滔滔不絕，武藏雖然一直微笑著聽完，但最後還是露出了不耐煩的神情。「不！這種事就不必談了！請回吧！」

  武藏斷然拒絕，三人感到非常意外。

  「為什麼？」

  他們異口同聲地問道。

  武藏早已忍無可忍，他表現出年輕人特有的固執，昂首答道：「在下從不賭博。還有，我用筷子吃飯，從不用劍！」

  「什麼？你說什麼？」

  「聽不懂嗎？我宮本即使餓死，也要當個有骨氣的劍俠。渾蛋！快滾吧！」