借宿奈良 一

  「輸了！我輸了！」

  武藏自言自語著，穿過幽暗的杉樹林，踏上了歸途。有時，能看到一些躍動的影子快速穿過樹林，原來是被他嚇跑的鹿群。

  「就比武而言，我雖然贏了，卻抱著沮喪的心情離開了寶藏院。這種表面的勝利恰恰證明了我的失敗！」他心有不甘，邊走邊罵自己魯莽、不成熟。

  「啊！」

  武藏突然想起什麼事，馬上往回走，寶藏院的燈火依舊隱隱可見。他快步跑回那扇大門前。

  

  「我是剛才那個叫宮本的人！」

  「哦？」看門和尚探出頭來。

  「什麼事？忘了東西嗎？」

  「明後天，可能會有人來此打聽我的行蹤。如果您見到這個人，請轉告他我住在猿澤池一帶，讓他到附近的客棧打聽一下。」

  「哦！這樣啊！」

  武藏感覺對方答得心不在焉，便又補充一句：「來找我的人叫城太郎，是個小孩。請您一定代為轉告！」

  說完，他便大踏步地往回走。

  「看來，我確實是輸了。光是忘記給城太郎帶話的事，就足以證明我徹底敗給了那位名叫日觀的老僧。」他邊走邊嘀咕。

  怎樣才能成為天下第一劍客呢？為實現這個目標，武藏寢食難安、幾近瘋魔。

  明明從寶藏院大勝而回，為何會有這種苦澀、自責的感覺？

  他心情沉重、怏怏不樂，揣測著其中的緣由，不知不覺已走到猿澤池畔。

  在猿澤池一帶，很多天正年間新建的民居散亂地分布在狹井河的下游。近幾年，德川家的小吏大久保長安在此修造了奈良奉行衙門(13)。另外，久負盛名的「宗因饅頭店」也在池邊開了一家分號，據說店主是日籍華人林和靖的後裔。

  望著眼前的點點燈火，武藏停下了腳步。在哪家客棧投宿好呢？他有些舉棋不定。這裡雖然有很多客棧，但自己的盤纏有限，如果住的地方過於偏僻、寒酸，又擔心城太郎找不到自己。

  儘管武藏在寶藏院剛吃過茶泡飯，但走到宗因饅頭店時，他又覺得有些餓了。

  於是，他走進店裡，要了一盆饅頭。饅頭上印著「林」的字樣。這兒的饅頭的確味美醇香，武藏吃得津津有味，不像在寶藏院吃醃黃瓜時那樣食不知味。

  「客官，您今晚要住在哪裡？」

  侍女端來茶，順便詢問著。武藏便向她講明自己猶豫不決的原因，她提出店主的一位親戚正巧也經營旅館，並且那兒的環境也不錯，要武藏一定去那裡住。沒等武藏答應，她就急著跑向後院找店主，不一會兒，她領來一位眉如墨畫的少婦。