七

  「要我做什麼？大叔！」

  「我想請你幫我跑趟腿兒！」

  「去哪裡？」

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  「京都！」

  「好不容易才走到這兒，現在又讓我回去啊！」

  「我想請你幫我帶封信給四條的吉岡武館。」

  城太郎沒有回答，低頭踢著腳邊的石頭。

  「你不願意？」

  武藏看著他的臉。

  「不是……」他搖了搖頭。

  「不是不願意，大叔！你是不是又想把我甩了？」

  看他用懷疑的眼神望著自己，武藏感到一陣羞愧。他不信任自己，也是情有可原哪！

  「不會！武士決不說謊！昨天的事，請你原諒我！」

  「好！我去！」

  兩人走進六阿彌陀岔路口的小茶館，叫來一些飯食和茶水。趁著這個空當，武藏寫好了信。大致內容如下：

  致吉岡清十郎

  聽說閣下正派弟子四處尋找在下，現在我正趕往大和市，打算用一年時間遊歷伊賀及伊勢等地。之前到府上拜訪閣下，沒能一睹尊容，在下深感遺憾。在此跟您約定，明年一月或二月期間，在下必定再次上門叨擾。相信閣下一定會繼續修煉武藝，在下也會利用這一年時間臥薪嘗膽、苦修劍術，以能再次造訪。在下真心祈願聲名遠播的拳法老師門下弟子，不要再出現上次的慘敗，敬請好自為之！

  字裡行間的語氣十分鄭重，又不乏豪邁之氣。

  最後，武藏寫上了「新免宮本武藏敬上」，又在收信人一欄里寫上了「吉岡清十郎閣下及全體弟子」的字樣。

  武藏寫完之後，把信交給了城太郎。

  「只要把這個扔進四條武館的院裡，你就完成任務了！」

  「不！我一定要親手交給門房，然後再離開。」

  「哦！我知道了！」

  「另外還有一件事……可是，這件事對你來說可能會有點難！」

  「什麼事？」

  「昨晚，那個讓你給我帶信的醉漢叫本位田又八，是我的老朋友。我想請你幫我找到他。」

  「那很容易！」

  「怎麼找呢？」

  「可以上每個酒館去打聽！」

  「哈哈哈！這也算是個好辦法。可是，從那封信上看，他好像認識吉岡門的人。所以，你可以去問問看。」

  「問到了之後呢？」

  「如果你見到本位田又八，幫我轉告他，就說明年的一月一日至七日，我每天早晨都會在五條大橋上等他，讓他到時來五條與我會合。」

  「這樣說就行了嗎？」

  「嗯——我一定要見他一面。你告訴他是武藏交代的。」

  「知道了。可是，我回來之前，大叔要去哪兒等我呢？」

  「這樣好了！我先去奈良，你趕到那兒後，只要向長槍寶藏院打聽一下，就知道我的住所了！」

  「一言為定喲！」

  「哈哈哈！還在懷疑我喲！如果這回我食言，就砍掉我的腦袋！」

  武藏一邊說笑著，一邊走出茶館。

  隨後，武藏將趕往奈良，而城太郎則要趕回京都。

  此刻，四條街上滿是頭戴斗笠的行人，燕子的啁啾聲和馬兒的嘶鳴聲混成一片，好不熱鬧。城太郎走著走著，突然回過頭來，看到武藏依舊站在原地看著他，兩人遠遠地會心一笑，隨即揮手道別。