六

  信封的背面竟然寫著——本位田又八。

  那字跡十分潦草，每個字都東倒西歪，看來連這些字都醉不可知了。

  「啊……是又八寫的！」

  武藏急忙打開信封，讀了起來。他的心情非常複雜，不知是悲是喜。

  又八喝了兩升酒，字跡亂作一團，幾乎無法辨認，語句也極不連貫，要費好大勁才能讀懂。

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  上面寫著：

  伊吹山下分別以來，一直無法忘懷故鄉，更難忘記舊友。不想前日在吉岡武館，忽聞兄台之名，一時間百感交集。是否應該與兄見面，我再三思量，一直舉棋不定。隨即便去酒館買醉。

  接下來的就更加潦草了——

  與兄分別後，我為女色所困，整日好吃懶做，渾渾噩噩，如此浪費了五年光陰。

  今日，君之聲名已傳遍京都。弟佩服之至！

  有人說「武藏劍法天下無敵！」也有人說「武藏膽小，最善於逃跑」。我不管別人怎麼說，總之兄之劍法已在京都掀起風浪，對此弟暗喜不已。

  想來——君原本天資聰明，理應成為劍道高手，出人頭地。

  相比之下，弟如今更無顏面見老友。

  我自知愚蠢透頂，若與兄相見，無異於蠢才仰望賢能，弟會羞愧難當。

  但是，來日方長，人生未來之路仍充滿變數。此刻不欲相見，只盼後會有期。

  祈願健康！

  武藏看到這兒，本以為信已寫完，沒想到下面還有補充。看來後面的內容是十分緊急的。內容大概是：

  吉岡武館數千弟子，為前日之事，懷恨在心，現在正大肆搜捕君之蹤跡。望君多加留心！君之劍法好不容易才得以嶄露頭角，君決不可枉送性命。我立志要在出人頭地後再與君相見，到時我們促膝長談、回首往事。你我之間的角逐才剛剛開始！一定要珍重自己，好好活下去——

  信的開頭寫得十分熱情洋溢，但那些忠告的文字中，多少流露出偏執的情緒。

  武藏讀完，不禁黯然神傷，心想他為何不能說一句「哇！好久不見，好想你啊！」之類的話。

  「城太郎！你問過這人住哪兒嗎？」

  「沒問過！」

  「酒館的人知道嗎？」

  「應該不知道吧！」

  「他常去酒館嗎？」

  「不常去！這是第一次。」

  可惜！武藏心想，如果知道又八住在哪兒，一定立刻回京都去找他，可現在卻毫無線索。

  武藏十分想見又八，想幫他重新點燃鬥志。即使是現在，武藏仍然沒有放棄與又八之間的友情，他想幫助又八擺脫那種自暴自棄的生活。

  這樣做也是為了消除又八母親阿杉婆對自己的誤解。

  武藏默默無語地走在前頭，這條路通往醍醐城下，六地藏四條街的岔路口已近在眼前。

  「城太郎！有件事想請你幫個忙，行嗎？」

  武藏突然開口問道。