五

  他到底還是追來了。

  雖然武藏心裡覺得很無奈，但仍露出開朗的笑容，轉身等著他。

  這小鬼跑得很快！

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  城太郎一看到武藏，立刻飛奔過來，動作快得就像一隻雛鷹。

  城太郎來到近前，武藏才看清他一身奇怪的打扮，不禁苦笑起來——他的穿著和昨晚不同，看得出是精心準備的。他的上衣只到腰部的一半，袖子也只有胳膊的一半長，腰帶上別著一把比他還高的木刀，背上還背著一把大如雨傘的斗笠。

  「大叔！」城太郎叫了一聲，便撲到武藏的懷裡，緊緊摟住武藏說，「大騙子！」同時，「哇」的一聲哭了出來。

  「怎麼了？小傢伙！」

  武藏溫柔地抱著他。城太郎一看是在荒郊野外，便毫無顧忌地放聲大哭。

  「這兒有個愛哭鬼喲！」武藏開口逗他。

  「不知道！不知道！」

  城太郎顫抖著說道：「大人怎麼能騙小孩兒呢？昨天晚上，您明明說過要收我為徒，今天卻丟下我一個人走了……一個大人怎麼能這樣做呢？」

  「是我不好！」

  武藏一道歉，城太郎的哭聲立刻減弱下來，他抽抽搭搭，小聲啜泣。

  「好了！別哭了……我不是存心騙你的。因為你有父親、有老闆，如果他們不同意，我是不能帶你走的，所以才讓你去跟他們商量。」

  「那您也應該等我的回音啊！」

  「所以我要向你道歉啊——跟你老闆說過了嗎？」

  「嗯……」

  城太郎終於安靜下來，順手從身旁的樹上揪下兩片葉子。武藏納悶兒他要樹葉幹嘛？原來是用來擦鼻涕的。

  「那麼，你的老闆怎麼說？」

  「他說『你去吧！』」

  「噢！」

  「他說，那些有頭有臉的武士或武館，絕不可能收你這樣的小鬼為徒。那個住在客棧的人，原本就沒什麼名氣，大家對他的評價也不高。當你的師傅，他是再合適不過了。分別時，他還送給我這把木劍。」

  「哈哈！你的老闆真有趣！」

  「後來我去客棧找你，老爺爺不在，我看到屋檐下掛著這個斗笠，就順手拿來了！」

  「那不是客棧的招牌嗎？上面還寫著『木賃』兩個字呢！」

  「我管不了那麼多了！下雨沒斗笠，可就慘了！」

  看來，這小鬼無論如何是跟定自己了。武藏也不再規勸，他知道再說什麼都是多餘的。

  一想到他父親青木丹左的落魄境遇，還有這孩子和自己的宿緣，武藏決定要好好照顧他，直到他長大成人。

  「啊！我差點忘了……還有一件事，大叔！」

  心愿已滿足的城太郎此刻才想起另一件事，急忙把手探進懷裡摸了半天。

  「有了……就是這個！」

  他拿出一封信。

  武藏滿臉詫異，問道：「那是什麼？」

  「昨晚我回店裡給大叔打酒時，不是有個浪人抓著我問了很多關於您的事嗎？」

  「對！你提過此事。」

  「後來我回到店裡時，那個浪人又問了我很多關於您的事。當時，他已是爛醉如泥，總共喝了兩升哦！最後，他寫了這封信，讓我交給您，然後就走了。」

  武藏歪著頭，狐疑地翻看著信封。