四

  那個權叔也學著阿杉婆的樣子，開始合掌祈禱。

  可能是場面太過悲壯，圍觀的人反而覺得有些滑稽，不禁「撲哧」一聲笑出聲來。

  一個轎夫衝著發出笑聲的方向吼道：「誰？是誰在笑？」

  另一個轎夫說道：「有什麼好笑的！現在可不是笑的時候哦！這兩位老人家從遙遠的作州來到此地，就是為了抓住搶走兒媳婦的傢伙，剛才他們還要來清水寺參拜呢——他們一直在茶碗坂等著那個傢伙，已經整整五十天了。皇天不負苦心人啊！總算讓他們等到了。」

  又一個轎夫接著說道：「武士的氣節的確讓人欽佩啊！這麼一大把年紀的人，本應在家鄉享受天倫之樂，可他們卻為了雪恥而踏上漂泊之路，真讓人敬佩啊！」

  接著，又有轎夫說道：「咱們每天都跟老人家領賞錢，受他們照顧，關鍵時候，怎麼能看著不管呢——這麼大年紀的人，還要跟年輕浪人決鬥，看著都讓人於心不忍啊——扶危濟困是人之常情，如果老人家輸了，我們就替他們報仇，好不好？」

  「就這麼辦！」

  「我們不能忍心讓老婆婆去決鬥！」轎夫們異口同聲地說道。

  聽完這些轎夫的議論，其他圍觀群眾也騷動起來，大家群情激憤。

  

  「打呀！打呀！」有人開始煽動。

  「可是話說回來，阿婆的兒子呢？」有人發出疑問。

  「她兒子嘛……」轎夫中好像沒人知道實情，有人說大概已經死了，還有人十分肯定地說是生死未卜，目前正在尋找。

  這時，阿杉婆已經把念珠重新放進懷裡，轎夫和圍觀的人頓時鴉雀無聲。

  阿杉婆左手握著短刀，大叫一聲：「武藏！」

  剛才，武藏一直沉默著，他站在距離阿杉婆五米左右的地方，一動不動，像個木頭人似的。

  站在阿杉婆身邊的權叔也拉好了架勢，大聲喊道：「喂！」

  武藏仍然沉默著，似乎不知該如何應聲。

  他想起在姬路城下與澤庵分手時，澤庵曾提醒過自己。但是，轎夫剛才的一番話還是讓他有些手足無措。

  他做夢也沒想到，本位田家的人竟然如此痛恨自己。

  他知道，這些不過是沒見過世面的鄉下人一廂情願的想法，如果本位田又八在這兒，一切就真相大白了。

  但是，武藏現在有些不知所措。他不知道該怎樣應付眼前的情況。面對一個年近古稀的老太婆和一個老掉牙的武士的挑戰，他實在不知如何是好。因此，只能一直沉默不語，臉上寫滿了無奈。

  看到武藏這般神情，轎夫們說道：「你倒是動手啊！」

  「害怕了吧！」

  「像個男子漢似的跟老人家決鬥呀！」

  眾人叫罵不止，紛紛聲援阿杉婆他們。

  此時，阿杉婆好像動了肝火，她眼睛眨個不停，使勁搖了搖頭，對那些轎夫說道：「囉唆！你們只要安靜地待在一旁當個證人就行了。如果我們死了，請把我們的遺骨送回宮本村。只有這件事要拜託你們！除此以外，不要廢話！誰也不准插手！」

  說完，她抽出短刀，逼視著武藏，一步步走了過去。