三

  坐落於東山對面的京都，是如此平靜、安詳。關原大戰前那種風雲突變的景象再也不會重演了。

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  「一切都不同了！當今的時代已不再需要信長、秀吉式的人物。」

  武藏模糊地意識到，自己的武學夢想與這把木劍、當今社會和自己今後的人生是緊緊聯繫在一起的。

  他正想得出神，突然看到剛才那個長得像螃蟹似的轎夫又出現在山崖下邊。

  「啊！他在那裡！」那轎夫用竹杖指著武藏。

  武藏直視著山崖下。

  下面的轎夫七嘴八舌地嚷著：「哦！他瞪著我們呢！」

  「他起身走了！」

  人群一陣騷動。

  那些轎夫一個跟著一個爬上山崖，武藏假裝不在意，想轉身離開。沒想到，前面也有他們的同伴，這些人有的雙手抱胸，有的拄著竹杖，遠遠地圍成一圈，攔住了去路。

  武藏停住了腳步。

  他轉身一看，那些爬上山崖的轎夫也停住了腳步，咧著嘴說道：

  「你看！他討厭抬頭看匾額！」

  說完，大家都笑了。

  武藏站在本願堂的石階前，他仰起頭看了看掛在破舊房樑上的匾額。

  真倒霉！他很想大罵一聲，但是跟這些轎夫計較也沒什麼意思。等他們發現認錯了人，就會自動離開。所以，武藏忍著沒有發作，一直抬頭盯著匾額上「本願」兩個字。

  突然，轎夫們低頭耳語起來。

  「啊！他們來了！」

  「老婆婆他們過來了！」

  武藏仔細一看，此時清水寺西側的門口已擠滿了人。有香客、僧侶，還有擺小攤的商販，他們臉上都擺出一副等著看好戲的表情。在武藏周圍，人越聚越多，簡直是里三層外三層，每個人都用好奇的眼神觀察著事態的發展。

  就在此時——

  從三年坂下傳來「嘿咻！嘿咻！」的號子聲，不一會兒，就看到一個轎夫背著一位年約六旬的老太太出現在道路另一頭。然後，緊跟著出現了一個其貌不揚的鄉下武士，年齡在五十開外。

  「到了！到了！」那坐在轎夫背上的老太太招手示意停下，揮手的姿態很是利落。

  轎夫屈膝跪在地上，好讓她下來。

  「辛苦了！」老太婆道了聲謝，「嗖」地一下就跳下轎子，然後對身後的年長武士說：「權叔呀！這次不能再大意了！」

  她的聲音十分洪亮。

  這兩個人正是阿杉婆和淵川權六。兩個人全副武裝，一副要赴湯蹈火的樣子。他們連聲問道：「在哪裡？他在哪裡？」一面擦拭著刀把上的汗水，一面擠過人群。

  轎夫們答道：「老人家，他在這裡！」

  「您不要著急！」

  「這個人看起來不太好對付喲！」

  「您可要做好準備呀！」

  轎夫們都圍攏過來，七嘴八舌地說著。對於這兩個老人，他們既擔心，又同情。

  其他看熱鬧的人也感到十分驚訝，不停地議論著。

  「莫非這個老太婆要跟這個年輕人決鬥？」

  「看起來是這樣哦！」

  「後面那個幫手也太老了吧！這其中必有緣故。」

  「可能是吧！」

  「你看！那老太婆好像在罵那個老頭，她可真嘮叨！」

  有個轎夫不知從哪裡弄來一舀水遞給了阿杉婆，她「咕嚕」一聲喝了一大口。然後把竹舀子遞給了權叔，說道：「你慌什麼！他不過是個乳臭未乾的小子。雖然他現在學了些劍法，但我很清楚他有幾斤幾兩，你要沉住氣！」

  接著，阿杉婆邁步走到了本願堂的台階前，大家以為她會一屁股坐下來，沒想到她卻從懷裡掏出念珠，在眾目睽睽之下大聲禱告起來。